Naturligt litium är ett receptfritt tillskott som innehåller litiumjonen och orotsyra, eller B13. Tillverkarna säljs under olika handelsnamn och annonserar litiumorotat som en effektiv behandling för allt från huvudvärk till gikt till humörstörningar. Även om det vanligtvis innehåller lägre doser av litium än jämförbara receptbelagda läkemedel, kan litiumtillskottet orsaka skillnader i absorption och eliminering, vilket kan leda till toxicitet. Konsumenter bör rådgöra med en vårdgivare innan de använder naturliga litiumtillskott.
Fisk, kött, mjölk och ägg, tillsammans med potatis och andra grönsaker, innehåller naturligt förekommande litium. Den tyske läkaren, Dr Hans A. Nieper, som utförde begränsad forskning om naturligt litiumorotat på 1970-talet, trodde att litium kombinerat med vitamin B13 förändrade hur kroppen metaboliserade föreningen. När receptbelagda formuleringar av litiumkarbonat eller litiumklorid kommer in i mag-tarmkanalen, separeras litium från alla andra kemiska komponenter. Litiumorotat förblir å andra sidan sammanbundet.
Dr. Nieper drog slutsatsen att substansens förmåga att förbli intakt förbättrade läkemedlets förmåga att tränga igenom cellmembran och interagera med små strukturer i cellen som kallas organeller. Han postulerade också att förutom att reglera cellulär funktion, reglerade naturligt litium kalcium- och natriumjoner, vilket förbättrade neurotransmissionen och normaliserade hjärnans funktion relaterad till humör. En nyare studie drog slutsatsen att det naturliga litiumtillskottet hjälper individer som lider av alkoholberoende att minska sitt intag av alkohol och förbli nykter i 12 månader till 10 år.
Vissa psykiatriker uttrycker oro över säkerheten hos naturligt litium eftersom tester utförda på laboratoriedjur indikerar att njurarna inte eliminerar föreningen lika effektivt som de gör receptbelagda litiumpreparat. En studie fann att medan njurarna hos testpersoner eliminerade alla spår av en litiumkarbonatdos efter 24 timmar, visade blod- och hjärncellsprover från djur som hade fått litiumorotat att formuleringen fanns kvar i kroppen. Njurtester visade att djur som gavs naturligt litium uppvisade minskad total njurfunktion. Eftersom substansen kan påverka njurfunktionen kan möjliga kumulativa effekter uppstå, vilket resulterar i toxicitet.
Vanliga rapporterade biverkningar av litiumorotattillskott inkluderar slöhet, aptitlöshet och muskelsvaghet. Ett dokumenterat fall av toxicitet indikerar att en patient upplevde illamående, kräkningar och muskeldarrningar. Litium kan också producera sköldkörtel- och hjärtavvikelser, tillsammans med anfall och koma när det tas i stora mängder. Läkare varnar för att äldre patienter och individer med njurinsufficiens har en större risk att utveckla biverkningar.
Ett antal receptbelagda läkemedel kan interagera med naturligt litium. I synnerhet personer som använder tillägget samtidigt med mediciner som minskar överskott av kroppsvätska eller formuleringar som sänker natriumnivåerna i blodet kan påverkas. Läkare varnar också för att eftersom over-the-counter kosttillskott inte kräver federal reglering, kan ytterligare ingredienser i ett tillägg också orsaka negativa effekter eller interagera med receptbelagd medicin.