Nålfria vaccinationer är vaccinationer som ges utan användning av nål. Det finns ett antal leveransalternativ för nålfria vaccinationer, allt från nässpray till plåster som bärs på huden. Utvecklingen av sådana vaccinationer är en fråga av intensivt intresse för medicinsk personal, som mycket skulle vilja hitta ett sätt att säkert och smärtfritt leverera vacciner.
Det finns flera anledningar till att utvecklingen av nålfria vaccinationer är så viktig. Den uppenbara anledningen är att sådana vaccinationer skulle vara mindre smärtsamma, vilket gör dem mer allmänt acceptabla. Genom att göra vacciner mer acceptabla kan man uppnå en större följsamhet mot vaccination, vilket skyddar en större del av befolkningen. Patienter skulle också uppskatta det minskade obehaget av nålfria vaccinationer.
I utvecklingsvärlden skulle nålfria vaccinationer vara en stor välsignelse. Användningen av sådana vaccinationer skulle eliminera risken för återanvändning av nålar, ett vanligt problem i underfinansierade hälsoproblem, och det skulle kunna minska vaccinationskostnaderna avsevärt genom att eliminera behovet av nålar. Nålfria vaccinationer skulle också vara mycket lätta att leverera, vilket uppmuntrar en bredare täckning av befolkningen.
Ett sätt att leverera nålfria vaccinationer är genom slemhinneytor som insidan av näsan, munnen och ögonen. Vaccin kan smörjas direkt på ytan för absorption, eller så kan de levereras i form av en aerosolspray. Orala vacciner kan levereras i droppform direkt på tungan, vilket har gjorts historiskt med det orala vaccinet mot polio.
Läkemedelsföretag har också utvecklat så kallade ”jetinjektorer”, som tvingar ett flytande vaccin genom kroppens porer. Sådana injektorer kräver ingen nål, även om de tillfälligt kan vara plågsamma, eftersom en jetinjektor i princip slår mot huden med en koncentrerad spray av vätska. Vissa studier har visat att vaccin till och med kan levereras genom att helt enkelt smeta ut vaccinet på huden och låta kroppen absorbera det, eller genom att applicera vaccinplåster.
Från och med 2008 är nålfria vaccinationer inte allmänt tillgängliga, men det finns ett växande intresse för att utveckla tekniken för att göra vacciner mer lättillgängliga och kostnadseffektiva. Det är verkligen värt att fråga din läkare om nålfria vaccinationer om användningen av nålar är ett problem för dig.
Om du får vaccin för att du löper förhöjd risk för en sjukdom är det en bra idé att ta ett blodprov efter att du fått vaccinet för att säkerställa att vaccinet har fått effekt. Ett sådant test kan vanligtvis administreras inom några månader efter att vaccinet tagits, och det kommer att kontrollera om det finns antikroppar för att bekräfta att vaccinet har tagits.