Livmoderhalscancervaccinet, kallat Gardasil eller HPV-vaccinet, har ett enormt löfte för att förhindra infektion av ett fåtal former av humant papillomvirusvirus. Livmoderhalscancervaccinet förhindrar infektion av fyra typer av HPV och verkar ha mindre biverkningar. Trots sin relativa säkerhet har livmoderhalscancervaccinet framkallat viss kontrovers.
Vissa människor motsätter sig vaccinet mot livmoderhalscancer eftersom de tycker att det skickar ett olämpligt meddelande till barn att det är okej att vara sexuellt aktiv. Att vaccinera pre-teen flickor är för vissa, som att ge information om preventivmedel. Det verkar stödja ett beteende som i verkligheten en familj kanske inte stöder. Föräldrar är legitimt oroade över att vaccinet ökar promiskuiteten hos unga flickor och unga kvinnor.
Andra människor är oroade över att vaccinet mot livmoderhalscancer kan skicka ytterligare ett felaktigt budskap till unga flickor. De kan känna sig osårbara eller säkra från att smittas av alla former av HPV, när vaccinet bara skyddar mot fyra av dessa virus. Detta kan leda till mer riskfyllt sexuellt beteende, vilket kan öka förekomsten av HIV, andra sexuellt överförbara sjukdomar och tonårsgraviditet.
Läkare är oroade över att både föräldrar och deras barn kanske inte förstår bristen på skydd som vaccinet mot livmoderhalscancer ger. Vaccinet mot livmoderhalscancer hjälper till att minska risken att drabbas av HPV, men barn kan få andra typer. Läkare vill vara säkra på att det finns utbildning som hjälper både föräldrar och barn att se att livmoderhalscancervaccinet inte är ett botemedel.
Många inom det medicinska samfundet är vidare oroade över att föräldrar kanske inte ser sina barn som ”i riskzonen” för att få HPV. Därför främjar de ivrig vaccination mot livmoderhalscancer genom att tillhandahålla så mycket information som möjligt. Även om en flicka väntar tills hon är gift för att ägna sig åt sexuellt beteende, kan hon fortfarande få en av de former av HPV som vaccinet skyddar mot. I värre fall kan en flicka bli våldtagen, och det finns en god sannolikhet att en våldtäktsman kommer att ha HPV. Cirka 50 % av personer som är sexuellt aktiva kommer i slutändan att drabbas av det.
Vissa motarbetar att att få en nio eller tio år gammal vaccin mot livmoderhalscancer sannolikt inte kommer att öka promiskuiteten. Det är förmodligen så att en yngre flicka, som är van vid att vaccinera sig, sannolikt inte ens inser vad livmoderhalscancervaccinet är. För de föräldrar som är oroliga för att främja promiskuitet kan de helt enkelt hänvisa till vaccinet som HPV, precis som vi har DTP. Yngre barn är mer bekymrade över det faktum att de kommer att få ett skott än vad skottet är till för.
Ändå kommer denna debatt om vaccinet mot livmoderhalscancer sannolikt att fortsätta, eftersom det definierar en grundläggande splittring i uppfattningar om moral som är vanlig i USA. Med lämplig utbildning, förståelse och dialog kan HPV-vaccinet med tiden bli bara ytterligare en förebyggande åtgärd som föräldrar vidtar för att skydda sina barn från en potentiellt försvagande och dödlig sjukdom.