Trots önskan och välmenande ansträngningar från många ekologiska trädgårdsmästare, kommer det en tid då insekticider måste användas för att eliminera insekter som angriper och förstör trädgårdsgrödor. Många föredrar att använda en naturlig insekticid snarare än en syntetiskt framställd kemisk insekticid. Rotenon och pyrethrum är båda mycket välkända och allmänt använda naturliga insekticider som härrör från växter. Andra naturliga insekticider inkluderar nikotin, neemolja och tvål.
Rotenon och pyrethrum används ofta som naturliga insekticider. Rotenon härrör från roten av tropiska och subtropiska växter av släktet Derris. Rotenon fungerar som ett brett spektrum naturligt insektsmedel som förgiftar både vid kontakt och vid förtäring. Rotenon används vanligtvis som damm eller spray, och även om det inte är giftigt för växter, är det mycket giftigt för fiskar och måttligt giftigt för varmblodiga däggdjur.
Pyrethrum kommer från den dalmatiska krysantemumen och används i form av damm eller flytande suspension. I stora koncentrationer fungerar den som en naturlig insekticid genom att attackera en insekts centrala nervsystem. Pyrethrum i små koncentrationer kanske inte är giftigt för insekter, men det behåller förmågan att stöta bort insekter. Pyrethrum är giftigt för fisk, men mindre giftigt för däggdjur än syntetiska bekämpningsmedel. Det är biologiskt nedbrytbart och bryts lätt ned vid exponering för ljus.
Vissa ekologiska trädgårdsmästare rekommenderar att man använder tvål, som har använts som en naturlig insekticid i hundratals år. Spädning av flytande diskmedel, såsom Ivory, med vatten till en 1-2% lösning som kan sprayas för att täcka växter har visat sig vara effektivt för att bekämpa insekter. Var dock försiktig, eftersom upprepad och noggrann täckning med höga koncentrationer av tvål kan orsaka skador på vissa typer av växter. Tvål som en naturlig insekticid kan vara mycket mindre giftig för människor och djur än andra alternativ, men den kan också vara mycket mindre effektiv, särskilt vid behandling av ett angrepp.
Medan nikotin, neem och andra botaniska insekticider som inte diskuteras här har visat sig vara effektiva med minimal till måttlig framgång, bör alla slags naturliga insekticider användas så minimalt som möjligt. Bara för att du använder ett naturligt insektsmedel istället för ett syntetiskt betyder det inte att det är mindre skadligt för djur eller människor. Applicering av alla typer av naturliga insekticider bör utföras säkert och endast vid den frekvens som är nödvändig för att upprätthålla en hälsosam skörd av frukt eller grönsaker.