MySpace är en gratis community på nätet som består av personliga profiler som främst syftar till ett yngre medlemskap. En profil på webbplatsen innehåller vanligtvis ett digitalt foto och djupgående information om medlemmens personliga intressen. Mängden detaljer som ingår i profilen är upp till användaren och lämnas in frivilligt. MySpaces policy kräver att användare är minst 14 år för att gå med. Medlemmar skickar rutinmässigt meddelanden till varandra och ”nätar” eller umgås inom gemenskapen.
Formatet på MySpace gör det enkelt för vem som helst att skicka in profilinformation, även om han eller hon har liten onlineerfarenhet. Även om domänen har visat sig vara otroligt populär och enligt uppgift ha varit värd för över 60 miljoner profiler, har den också hamnat under eld. Oron är att den stora majoriteten av medlemmarna kan vara för oerfarna för att inse den potentiella faran med att lägga ut personlig information online. Vissa profiler innehåller inte bara en bild, utan även användarens för- och efternamn, plats och detaljer som favoritmusik och mat. Denna information gör det möjligt för ett rovdjur att enkelt rikta in sig på och bli vän med ett offer.
MySpace-medlemmar kan också välja att fylla i ”enkäten”. Undersökningen ställer sådana frågor som om medlemmen någonsin har haft sex, tunt, rökt, druckit alkohol eller tagit droger. Medlemmar som gör ett inlägg på MySpace förväntar sig att deras profiler läses av barn i deras egen ålder, och förklarar de ofta suggestiva svaren och ledande insinuationer som är typiska för tonårsbravader. Provocerande eller inte, dessa profiler ger en ”skyddad” jaktmark där potentiella rovdjur kan välja, förfölja och bli vän med offer, osedda. Förstärkt av en uppsjö av personlig information kan rovdjuret enkelt manipulera det potentiella offret till en falsk känsla av säkerhet och förtrogenhet samtidigt som han missvisar sig själv helt genom sin egen falska profil. Även om det är förbjudet av webbplatsen är falska profiler nästan omöjliga att förhindra inom ramen.
I vissa fall träder MySpace-medlemmar fram när de uppmanas. Till exempel, i februari 2006, rapporterade CBS att en 14-årig flicka kontaktades för sex via MySpace av en 38-årig man. Mannen greps därefter när polisen antog flickans identitet medan han, omedvetet, fortsatte att be om sex.
Andra MySpace-medlemmar har inte haft så stor tur. Flera rapporter från hela USA har kopplat sajten till barn som antingen mördades eller försvann. Strax innan 14-åriga Judy Cajuste från New Jersey mördades i januari 2006, berättade flickan tydligen för vänner att hon hade träffat en man i 20-årsåldern genom MySpace. På samma sätt var 15-åriga Kayla Reed från norra Kalifornien enligt uppgift en aktiv medlem på webbplatsen fram till dagen då hon försvann den 2 december 2005. Hennes kropp hittades sju veckor senare, offer för mord.
Även om kopplingen av dessa och många andra rapporter till MySpace kanske bara är en tillfällighet, är implikationen oroande. På grund av växande oro meddelade MySpace i april 2006 att de skulle börja visa offentliga informationsannonser inriktade på att utbilda sina användare. Bannerannonserna är en del av en större kampanj som startade 2004, initierad av National Center for Missing and Exploited Children. Den 1 maj 2006 började Hemanshu Nigan, en före detta federal åklagare specialiserad på barnexploatering, dessutom övervaka säkerhetsavdelningen på MySpace. Nigan arbetade tidigare för Microsoft Corporation och utvecklade datorstrategier för att bättre skydda barn.
Trots onlinesäkerhetsstrategier rekommenderas föräldrar att ta en aktiv roll för att skydda sina barn från rovdjur online.