Protaminsulfat, en förening som härrör från renade fiskspermier, är motgiften mot heparin. Heparin är ett antikoagulant, eller blodförtunnande medel, som ofta ges till patienter före hjärtkirurgiska ingrepp såsom en hjärt-lungbypass för att förhindra att blodproppar bildas. Läkemedlet används också för att behandla hjärtsjukdomar, plötsligt hjärtstillestånd och blodproppssjukdomar. På egen hand har heparinmotgiften också en mild antikoagulerande effekt. När det tas efter att heparinförgiftning har upplevts, tar dock bindningen av de två föreningarna bort de antikoagulerande egenskaperna hos båda läkemedlen.
Typen av heparinbiverkningar som upplevs indikerar om och när motgiften mot heparin administreras. Biverkningar som frossa, håravfall och huvudvärk förekommer; andra biverkningar som ofta förknippas med heparin inkluderar illamående, blåmärken och bröstsmärtor. Heparin har en kort halveringstid på cirka 30 minuter, vilket innebär att när läkemedlet väl har administrerats, metaboliseras det snabbt och försvinner från blodcirkulationen. Därför kan det räcka att helt enkelt avbryta administreringen av heparin för att vända vissa biverkningar utan att behöva motgift för heparin. Dessa symtom anses dock fortfarande vara allvarliga, och patienter som tar heparin uppmanas vanligtvis att omedelbart informera sin läkare om dessa biverkningar.
I fall där överdriven blödning upplevs, används motgiften mot heparin i allmänhet för att stoppa läkemedlets effekter och för att förhindra permanent skada eller en blödningsrelaterad dödsfall. Några av de mer synliga tecknen på överdosering av heparin inkluderar oförklarliga näsblod, överdriven menstruationsblödning och blod i urinen. Svart avföring är också ett tecken på att tarmblödning kan förekomma.
Heparins motgift, protaminsulfat, tillförs intravenöst (IV). Mängden protaminsulfat som ges beror i allmänhet på hur lång tid det har gått sedan patienten injicerades med heparin. Vanligtvis ges en dos på 1 milligram för varje 100 enheter heparin som har intagits om den sista heparindosen gavs inom de senaste 30 minuterna. När tiden ökar sedan en heparindos gavs, minskar vanligtvis också mängden heparin som ges. Till exempel, om den sista dosen av heparin hade mottagits för en timme sedan, kan en dos på 0.5 milligram protaminsulfat för varje 100 enheter heparin vara tillräckligt.
Ett långsamt IV-dropp på 10 minuter används vid administrering av motgiften för heparin eftersom motgiften också kan orsaka allvarliga biverkningar. En sådan biverkning är anafylaktisk chock, en allvarlig allergisk reaktion som kan vara dödlig. För att minimera denna fara är den maximala dosen som kan ges i detta 10-minutersfönster 50 milligram. I allmänhet kommer protaminsulfat att fungera snabbt. Effekterna av heparin vänds vanligtvis inom fem minuter, och överdriven blödning bör börja sakta ner.