Moms, eller mervärdesskatt, är en skatt som tas ut i flera länder, framför allt i Europa. Den liknar en omsättningsskatt, men tillämpas i alla steg i tillverknings- och leveranskedjan, snarare än enbart vid den slutliga försäljningen till en konsument. Vissa varor har ett specifikt momsbefrielse. Det finns också vissa former av momsbefrielse för vissa hela företag.
Moms tas i allmänhet ut när varor och tjänster säljs, oavsett om det är till en konsument eller till ett företag. Ett företag som måste betala moms på sin försäljning kan göra anspråk på en kreditering för momsdelen av alla pengar som det själv har spenderat på varor och tjänster. Effekten av denna kredit är att säljaren för varje försäljning betalar moms endast baserat på den vinst han har gjort: det vill säga förädlingsvärdet. Till exempel kan en stolstillverkare köpa lite ved, förvandla det till en stol och sälja stolen; han eller hon skulle vara skyldig att betala moms på stolsförsäljningsintäkterna men kunde dra av den moms som betalats på virket. Avdrag för momsskyldighet beräknas för alla transaktioner under en tidsperiod, snarare för varje enskild transaktion.
Många länder placerar varor i en rad kategorier, var och en med olika pris. Inom Europeiska unionen måste ett lands högsta siffra vara minst 15 %. Ett land kan också ha upp till två ytterligare kategorier, var och en med en maximal andel på 5 %. Vanliga exempel på varor i sådana kategorier inkluderar hushållsbränsle.
Ett fåtal länder har en kategori med 0 %. Länder som hade denna sats när EU antog lagar om moms 2006 får behålla dessa kategorier, men nya 0 %-kategorier kan inte läggas till och produkter kan inte läggas till en befintlig 0 %-kategori. Exempel på varor som ingår i vissa länders 0%-kategori inkluderar tidningar och böcker. Kategorin 0 % räknas tekniskt sett inte som momsbefrielse: för redovisnings- och administrationsändamål tillämpas fortfarande moms och bokförs, men beloppet som ska betalas är noll.
Med de varor och tjänster som är berättigade till momsbefrielse, är transaktionerna inte listade i momskonton och pappersarbete. Dessa är relativt sällsynta. Några exempel inkluderar vissa medicinska tjänster som erbjuds allmänheten, vissa former av försäkringar och vissa former av utbildning.
Den andra huvudformen av momsbefrielse är en som i vissa länder gäller för ett helt företag. Detta innebär att företaget inte tar ut moms av kunder, inte betalar en momsräkning och inte kan kräva tillbaka momsdelen av pengar som det spenderar på varor och tjänster. Ett företag är vanligtvis undantaget från moms på detta sätt om dess omsättning understiger en viss gräns. Ett företag i denna position kan ibland välja att omfattas av moms, vilket innebär att det tar ut, betalar och drar av moms på samma sätt som ett företag som inte har valet. Huruvida att frivilligt omfattas av moms är ekonomiskt vettigt beror på vilka typer av varor eller tjänster ett företag säljer, varan och tjänsterna som det köper från leverantörer och respektive momssatser.