Mochi är en traditionell mat som är populär i det japanska köket, gjord av specialbehandlat ris. Den presenteras ofta i form av en rund tårta eller bulle och byts traditionellt vid nyår, även om matens popularitet har gjort den tillgänglig i färsk och fryst form året runt i Japan och vissa andra delar av världen . Många specialbutiker levererar mochi, och det finns även i större städer med ett stort japanskt samhälle.
För att göra mochi, blötläggs kortkornigt klibbigt eller klibbigt ris över natten, tillagas och slås till en klibbig pasta. Pastan är gjuten till former som sträcker sig från enkla runda bullar till komplexa prydnadsbakelser, av vilka några är fyllda med söta fyllningar som lotusrot och söt röd bönpasta. Mochi är ofta dekorerad med frukt eller blommor, speciellt när den byts ut som present vid firanden som födelsedagar och nyår.
Färsk mochi tillagas vanligtvis och serveras varm med en mängd olika såser. Ånga och koka eller sjuda är båda populära förberedelser i Japan, tillsammans med grillning. När det är bakat kan det vara en ovanlig behandling; det tenderar att svälla upp i ugnen, vilket skapar en mat med intressant textur som lätt absorberar dippsåser. Färsk mochi formar ofta lätt, så den bör tillagas eller frysas inom några dagar efter köpet.
Mochi förekommer i en mängd olika rätter, inte bara i en vanlig presentation. Glass innesluten i mochi är en populär japansk dessertgodis, och den används också ofta i soppor. Beroende på soppan kan mochi vara speciellt smaksatt och rostad, eller lämnas i vanlig dumplingsform för att laga mat med soppan och ge textur. Förutom att den är fylld med söta fyllningar kan den även fyllas med kokta eller inlagda grönsaker.
När man letar efter mochi i butiken bör konsumenterna köpa den färsk om möjligt, eftersom den är mer smakrik. Det kan löpa ut, och människor bör undvika missfärgade exemplar. Mochi kan vara väldigt klibbig, ibland med farliga resultat för matgästen. Oerfarna ätare kanske vill hålla sig till små tuggor för att undvika den potentiella kvävningsrisk. När den äts med omsorg kan mochi vara en intressant smak av traditionell japansk mat, samtidigt som den är utsökt.