Mindfulness-baserad kognitiv terapi, eller MBCT, är en teknik som används vid behandling av störningar som depression och ångest. Kognitiva terapier hjälper människor att identifiera ohjälpsamma tankar och ändra sättet de tänker, medan mindfulness-tekniker lär ut att acceptera svåra tankar och känslor. I mindfulnessbaserad kognitiv terapi kombineras de två olika teknikerna, och människor lär sig att observera och acceptera ohjälpsamma tankar och känslor utan att aktivt försöka engagera sig i dem eller undertrycka dem. Resultatet av att öva denna metod är att svåra tankar blir mindre kraftfulla och upprörande, och sinnet kan gå vidare. Vid behandling av depression finns det bevis för att MBCT är effektivt för att förebygga återfall.
Tillstånd som ångest och depression kan behandlas med mindfulnessbaserad kognitiv terapi. Vid depression kan känslor av olycka, hopplöshet och bristande självkänsla upplevas i kombination med fysiska symtom som trötthet, sömnproblem och förändringar i aptit. Antidepressiv medicin kan användas för att behandla tillståndet framgångsrikt, men återfall är vanliga. Under depression blir negativa sinnesstämningar kopplade till negativa tankar och bildar ett mönster som lätt återaktiveras. Mindfulnessbaserad kognitiv terapi hjälper människor att känna igen sådana mönster och istället för att försöka trycka undan oönskade tankar och känslor accepteras de.
I mindfulnessbaserad kognitiv terapi gör acceptansen av svåra och obehagliga tankar och känslor det möjligt för dem att hållas i medvetenhet utan att människor behöver kämpa med dem, engagera sig i dem eller försöka fly från dem genom att utföra distraherande aktiviteter. Tekniken lär ut att kämpa med tankar och känslor, eller att försöka skjuta dem åt sidan, i allmänhet leder till att dessa tankar och känslor blir starkare, medan acceptans låter dem förbli som bara idéer och känslor, som en person inte behöver identifiera sig med eller agera efter. Mindfulnessbaserad kognitiv terapi bygger på idén att kampen med sinnet och kroppen, för att försöka släcka obehagliga känslor och tankar, kan vara det verkliga problemet. Övningar utförs som låter människor öva sig på att ta ett steg tillbaka från sina tankar och känslor, vilket förhindrar dem från att spiralera utom kontroll.
Mindfulnessbaserad kognitiv terapi kan bedrivas i form av individuell behandling med en professionell eller genom att delta i gruppterapier. Böcker och CD-skivor finns också tillgängliga för människor att träna MBCT hemma. Förutom att användas för att behandla ångest och depression, används mindfulness-baserad kognitiv terapi ibland av personer som vill utveckla större medvetenhet om personliga tankemönster och en ökad förmåga att hantera svåra livshändelser, såväl som för generell stressreduktion .