Mild hyperbar terapi är metoden att använda ökat lufttryck för att höja syrenivåerna i en patients kropp. Lufttrycket ökas inuti en speciell kammare, och det ökade trycket tillåter högre koncentrationer av syre att lösas upp i blodomloppet. Detta görs för att hjälpa kroppen att läka sig själv från en mängd olika åkommor. Det fungerar på samma princip som traditionell, eller fulltrycks, hyperbar terapi men vid ett något lägre lufttryck och använder ofta vanlig luft istället för rent syre.
När en patient kommer för mild hyperbar terapi går han eller hon in i en kammare fylld med tryckluft med ett lufttryck som är högre än det utanför. Trycket är vanligtvis inställt på 4 pund per kvadrattum (PSI), vilket motsvarar 11 fot (3.4 m) under havsytan. Detta tryck är tänkt att tillåta kroppens vätskor, som blod, att absorbera extra syre. Detta kan orsaka en gradvis ökning av mängden syre som absorberas av vävnader och organ som muskler, hjärna eller körtlar.
Den ökade syreupptagningen från mild hyperbar terapi antas vara fördelaktigt på många sätt. Det extra syret ökar cirkulationen; i kombination med det högre lufttrycket, är detta tänkt att minska svullnad och inflammation. Syret sägs också hjälpa kroppen att öka och förbättra vitala cellulära funktioner, vilket förbättrar den allmänna hälsan och välbefinnandet. Det hävdas också att de ökade syrenivåerna förstärker kroppens förmåga att läka sig själv, på grund av syrets avgörande betydelse för alla kroppsliga processer.
US Food and Drug Administration (FDA) har endast godkänt användningen av mild hyperbar behandling för höjdsjuka. Trots detta används den för närvarande för att behandla en mängd olika åkommor som en alternativ vårdmetod. Många proffs hävdar att det är lika effektivt som traditionell hyperbar terapi för ett mycket bredare spektrum av tillstånd, inklusive långtidsbehandling av cerebral pares, autism, trötthet, fibromyalgi och sömnstörningar. Effektiviteten av mild hyperbar terapi med andra tillstånd än höjdsjuka är ännu inte verifierad av kliniska studier godkända av FDA.
Ofta är luften inuti en mild hyperbarisk kammare trycksatt omgivande luft, dvs samma som rumsluft. Enbart tryckeffekten är tänkt att räcka för att öka syret i kroppen utan att patienten andas det i ren form som han eller hon skulle göra med fulltryckshyperbarbehandling. Detta är tänkt att minska riskerna för biverkningar, som syretoxicitet samt minska brandrisken i samband med syreanvändning. Det finns tydligen inga rapporterade negativa biverkningar av mild hyperbar terapi, och vissa patienter säger att behandlingen ger dem en avslappnad, utvilad känsla.