Metamerism är ett psykofysiskt fenomen som vanligtvis felaktigt definieras som ”två prover som matchar när de belyses av en viss ljuskälla och sedan inte matchar när de belyses av en annan ljuskälla.” I själva verket finns det flera typer av metamerism, inklusive prov, illuminant, observatör och geometrisk. De två första hänvisas oftast till och förväxlas också oftast.
Exempel på metamerism:
När två färgprover verkar matcha under en viss ljuskälla men inte matchar under en annan ljuskälla, är detta ”provmetamerism”. Man kan dra slutsatsen att de spektrala reflektansfördelningarna för de två proverna skiljer sig något, och att deras plottade reflektanskurvor korsar i åtminstone två regioner. Genom att belysa dem med lampor med avsevärt olika spektrala effektfördelningar kan de visuella skillnaderna mellan de två proverna bevittnas och till och med överdrivas.
Exempel: de flesta har upplevt metamerism när de tagit på sig två strumpor som verkade vara svarta i sovrummet, som kan ha glödlampor, men senare upptäckt att den ena är svart och den andra är blå när de gick in i köket, vilket kan ha lysrör. Skillnaderna i våglängdsfördelningen mellan glödlamporna och fluorescerande ljusen samverkar med skillnaderna i sockornas spektrala reflektanskurvor för att få dem att se likadana ut i en ljuskälla och olika i en annan.
Förklaring: Glödlampor innehåller relativt lite ljus i kortare — blå — våglängder, och därför skulle det vara svårare att urskilja blå färger under sådana ljusförhållanden. Lysrörsbelysningen i köket avger mer kortvågigt ljus och därmed kan det mörkblåa lättare skiljas från svart. I glödljus är sockorna en ”metamerisk match;” i fluorescerande ljus matchar de inte.
Illuminant metamerism:
Belysningsmetamerism bevittnas när det finns ett antal spektralt matchade – exakt samma – prover, men när var och en är oberoende men samtidigt belyst och betraktad under ljus vars spektrala effektfördelningar skiljer sig, kan betydande variationer av färgen uppfattas. Detta fenomen bevittnas sällan, såvida inte en ljuslåda som gör att betraktaren kan se båda ljusen åtskilda av en avdelare används, och de två identiska proverna belyses av de olika ljuskällorna.
Exempel: När de besöker en belysningsavdelning i en stor heminredningsbutik, har de ofta en ljusbank med avdelare emellan. Ett antal identiska provbitar från färgflisavdelningen kan placeras med ett identiskt prov under varje lampa. En observatör kanske kan se hur varje ljuskälla påverkar provet.
Observer metamerism:
Varje individ uppfattar färg något annorlunda, förutsatt att individerna har tillräcklig färgmatchningsförmåga. Detta kan demonstreras på många sätt. Observatörsmetamerism är anledningen till att 31 individer testade för att härleda 1931 års ”standardobservatörsvärden” som antagits av ISO och som fortfarande används som grund för majoriteten av färgvetenskapliga studier.
Geometrisk metamerism:
Identiska färger ser olika ut när de ses i olika vinklar, avstånd, ljuspositioner etc. Man kan hävda att en anledning till att män och kvinnor ofta uppfattar färg olika är att avståndet mellan en kvinnas ögon i genomsnitt är något mindre än en mans. Denna något annorlunda stereoskopiska synvinkel faller under kategorin geometrisk metamerism.
Överväganden om grafisk konst och färgåtergivning:
I tryckeribranschen är metamerism källan till stor frustration. Det uppfattas som en negativ egenskap hos färg; om det inte fanns, tror många, skulle färgåtergivningsproblemen elimineras. I verkligheten är det dock detta fenomen som möjliggör massfärgreproduktion av ett konstverk.
Förklaring: Konstnärer målar med oljor, pasteller, kritor och olika färgämnen och pigment, och varje medium har unika spektrala reflektionskurvor. De flesta färgåtergivningar använder cyan, magenta, gult och svart bläck eller färgämnen, även om skrivare i vissa fall har några ytterligare färger för att utöka sitt spektrum. Inget av dessa bläck är dock exakt spektrala matchningar med de medier som ursprungligen användes för att producera originalkonsten. Därför är en tryckt reproduktion av en originalkonstverksreproduktion en metamerisk matchning till originalet.
Bläck som används för att skapa en färgreproduktion kan kombineras för att simulera ett konstverk, men kan bara göras för att exakt matcha reproduktionen under endast en (D50 eller D65) ljuskälla. Metamerism gör det omöjligt att generera en färgåtergivning som kan matcha under varje ljuskälla. Utan fenomenet metamerism skulle dock massfärgreproduktioner inte vara möjliga och färgreproduktionsindustrin som vi känner den skulle helt enkelt inte existera.