Etsning, från det tyska ordet som betyder ”att äta”, är att skära i en yta av ett material med hjälp av syra. Etsning görs på en mängd olika material inklusive glas, plexiglas och metall. Metalletsning i synnerhet är en industriell tillverkningsteknik, en konstteknik och en teknik för varumärkesmärkning och identifiering av egendom. Etsning var en teknik som användes av många europeiska konstnärer inklusive Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt och James A. McNeill Whistler för att göra utskrifter innan andra processer nådde gunst.
I ett konstsammanhang faller etsning i kategorin djuptryck, tillsammans med andra tekniker som akvatint, torrnål, gravyr och mezzotint. Daniel Hopfer och Urs Graf var tidiga metalletsare, men Dürer är krediterad som ansvarig för metalletsmoden på 1540-talet när etsning blev en konstform. Metalletsning gjordes först på järn, men omkring XNUMX började kopparetsning att dominera.
Metoden för etsning på metall kan vara en kemisk process med syra, en fotokemisk process eller en elektrokemisk process. Den grundläggande tekniken för sur metalletsning är att applicera ett resist på de områden av en metallplatta, antingen på hela plattan eller bara på de områden som man vill förbli opåverkade. Delarna av metallen som ska etsas är antingen inte täckta eller så skrapas resistmaterialet bort från dem med hjälp av verktyg som en etsnål och en échoppe.
Metallplattan doppas sedan i syra som äter bort metallens exponerade yta och skapar linjer. För att göra ett tryck rensas resisten bort och ytan färgas. När ytan torkas förblir bläcket i de etsade linjerna och kan sedan fångas på papper när det sätts genom en specialiserad tryckpress. Varierande linjedjup åstadkoms genom att ta bort plattan med jämna mellanrum och täcka de linjer som har nått önskat djup med resistmaterialet. Detta kan också göras genom att applicera syra på plattan direkt istället för att bada den.
Industriell metalletsning kallas också ”kemisk fräsning”. Det används i halvledartillverkning, kretskortsindustrin och vid tillverkning av flygplanskomponenter av flygindustrin. Fotokemisk etsning är en variant av denna process där fotolitografi är metoden för att skapa mönstret. Den används i konstvärlden av Ostrom Glass & Metal Works. Elektrokemisk etsning utvecklades för flyg- och bilindustrin på 1940-talet och har först nyligen expanderat till användning inom medicinsk teknik och användning i konstmiljöer. Den används av artister som Cedric Green.