Meropenem är ett antibiotikum som används för att behandla en mängd olika bakterieinfektioner. Den klassificeras som en beta-laktam, som är en cyklisk amid som har en molekylstruktur som består av tre kolatomer och en kväveatom. Som ett betalaktamantibiotikum tillhör meropenem en klass av läkemedel som kallas karbapenem, som kännetecknas av att de besitter ett brett spektrum av antibakteriell aktivitet. Detta gör att det liknar antibiotika som imipenem och ertapenem. Meropenem är också känt under varumärkena Carbonem, Merrem, Meronem, Neopenem och Zwipen.
Meropenem-läkemedlet verkar genom att undertrycka syntesen av bakterievägg. Det är särskilt resistent mot nedbrytning av enzymer som beta-laktamas, och det är en stor penetrator av kroppsvätskor och vävnader. Meropenem används oftast för att bekämpa hjärnhinneinflammation och lunginflammation. Det är inflammatoriska tillstånd som påverkar de täckande hinnorna i hjärnan och ryggmärgen respektive lungan. Meropenem används också för bakteriella infektioner i ben, hud, urinvägar och mage.
Läkare letar efter en stor muskel som höften eller skinkan för att injicera drogen. I vissa fall kan de dock lägga till meropenem i en påse med intravenös (IV) vätska, vilket gör att antibiotikan kan passera in i patientens ven. Läkare tillämpar IV-metoden i upp till 15 minuter, en till tre gånger dagligen.
De som planerar att ta meropenem måste berätta för sina läkare om eventuella allergier mot läkemedel som cephalexin, vars varumärke är Keflex; cefalosporiner såsom cefaclor, varumärket Ceclor; cefadroxil, varumärke Duricef; och penicillin. Läkare bör också informeras om patienten har lidit eller lider av njur- eller leversjukdom. Personer som tar meropenem kan uppleva vissa biverkningar. De inkluderar muntorrhet, diarré, förstoppning, huvudvärk, matsmältningsbesvär, inflammation på injektionsstället och magproblem.
Mer allvarliga biverkningar av meropenem inkluderar yrsel, trötthet, kramper och sömnighet. Alla dessa tecken kräver omedelbar läkarvård. Det har rapporterats några fall av personer med hypokalemi eller en sänkning av blodets kaliummängd, vilket är förknippat med administrering av meropenem.
När det gäller juridisk status är meropenem tillgängligt som ett receptbelagt läkemedel i USA och Storbritannien. I det förra godkändes läkemedlet av US Food and Drug Administration (FDA) 1996. FDA placerar det i kategori B i sin klassificering av farmaceutisk fosterrisk. Det är en av FDA:s mildare rankningar, vilket gör meropenem till ett relativt lågriskläkemedel för gravida patienter.