Melodrama är en teatergenre där musik, spelad under eller mellan levererade rader, framhäver och överdriver karaktärer eller handlingen, vilket gör berättelsen mer känslosam. Det involverar vanligtvis bara en handfull vanliga karaktärer, inklusive en hjälte, hjältinna, skurk och en eller två sidekicks, och det övergripande konceptet är alltid att det goda segrar över det onda. Även om det började på 1700-talet på scenen, användes det så småningom på olika sätt för operor, operetter, musikaler, salongsuppträdanden, tv- och radioprogram och filmer. Stilens popularitet har minskat under 21-talet, men melodramatiska intriger är fortfarande populära i serier och tecknade serier. I modern tid används termerna ”melodrama” och ”melodramatisk” oftare på ett negativt sätt för att hänvisa till en berättelse som innehåller sensationella situationer och en alltför känslomässig handling som verkar utformad för att spela på tittarens känslor.
Grundläggande element
Termen ”melodrama” kommer från de grekiska orden melos, som betyder ”musik”, och dran, som betyder ”att framföra” – det översätts bokstavligen som ”att göra musik.” Det refererade till en konstform där människor reciterade rader ovanpå underliggande musik, eller växelvis talade mellan musikaliska avsnitt. Teman i kompositionerna var mycket viktiga, med speciella harmonier och melodier som tjänade som motiv för karaktärerna och förstärkte de känslomässiga aspekterna av handlingen.
I allmänhet visar melodramer en mycket grundläggande syn på världen, och delar upp saker i de grundläggande kategorierna ”bra” och ”onda”. Det finns nästan alltid en hjälte, som kämpar för det som är rätt, och en skurk, som försöker besegra hjälten för sina egna galna syften. En hjältinna har vanligtvis tillgivenhet hos både hjälten och skurken, och hon behöver vanligtvis räddas på ett eller annat sätt under loppet av handlingen – hon är flickan i nöd.
Sidekicks är ytterligare vanliga karaktärer som lär sig av hjälten och skurken som lärlingar och hjälper dem i vilka uppdrag eller behov de än har. Även om intrigerna kan vara ganska komplicerade, i slutändan brukar de koka ner till att hjälten etablerar sig själv och sin relation med hjältinnan, att skurken utgör ett hot och försöker stjäla bort hjältinnan genom samråd eller våld, att hjälten besegrar skurken och allt. slutar lyckligt.
Teaterhistoria
De tidigaste användningarna av melodrama går tillbaka till scenproduktionerna i slutet av 18-talet och början av 19-talet. Även om andra tidigare verk innehåller scener eller avsnitt som kan grupperas med genren, tror experter att det första fullständiga exemplet är Pygmalion, en pjäs av Jean-Jacque Rousseau som spelades första gången 1770. Rousseau använde det franska ordet ”mélodrame”. för att särskilja hans verk från den italienska opera som var populär på den tiden, specifikt beskrev talad dialog med musikaliska underströmmar.
Teatrar tog melodraman till nya höjder i 19-talets Frankrike, där dramatikern Rene Charles Guilbert de Pixérécourt förde in sina verkliga upplevelser i sina framgångsrika pjäser. Han använde sig av hela orkestrar – tidigare stod pianon eller små kammargrupper för musiken i de flesta fall – och pyrotekniska effekter, till exempel. Andra former av underhållning kopierade så småningom vad Pixérécourt föreslog som en struktur för genren. Enligt hans mall var den första akten vanligtvis en antagonistisk händelse, följt av en andra akt av ökad konflikt och en sista, tredje akt av fullständig moralisk upplösning. Varje tragedi i berättelsen minskade genom användningen av komedi, romantik eller ett optimistiskt slut.
Mot slutet av 1800-talet började teatraliska melodramer falla i onåd. De fortsatte att utvecklas som salongsunderhållning, som framfördes privat i hemmen eller andra små lokaler. Skådespelare agerade vanligtvis åtminstone lite när de levererade sina repliker, men med tiden kom folk att se dessa versioner som väldigt amatörmässiga och associerade dem med skådespelare och kompositörer som inte riktigt kunde ”göra det”.
Växla till film
När filmer blev den populära formen av underhållning på 20-talet räddades melodramatiska inslag från att försvinna. Under stumfilmseran i slutet av 1910-talet och början av 1920-talet kunde skådespelare och skådespelerskor bara använda sina gester och ansiktsuttryck för att förmedla handlingen till publiken, så producenterna förlitade sig starkt på Pixérécourts framgångsrika användning av musik för att förstärka känslomässiga aspekter av en berättelse . Många av dessa filmer använde korta anpassningar av välkända berättelser och romaner, dels för att dra nytta av det intresse som allmänheten redan hade för handlingarna och karaktärerna, och dels för att se till att publiken skulle förstå vad som pågick.
DW Griffith var en av de första regissörerna som använde filmmelodrama effektivt, och skapade Broken Blossoms 1919 och Orphans of the Storm 1922. Skådespelerskan Lillian Gish var hans vanliga stjärna, och hon behärskade konsten att känna känslor genom intriger av långlidande kvinnor . På 1930-talets ”talkie”-era var ”weepies” stora hits. Dessa var vanligtvis extremt sentimentala berättelser om starka kvinnliga karaktärer som försökte kämpa sig igenom vedermödor i sina liv, men som vanligtvis åtnjöt lyckliga resultat. De gav så småningom plats för såpoperor, som blev populära bland kvinnor från och med 1950- och 1960-talen.
Producenter och regissörer har sedan dess tillämpat melodramatiska element i ett stort antal filmer som anses vara klassiker. Ett av de mest kända exemplen är filmen från 1946, It’s a Wonderful Life, som spelade James Stewart som huvudpersonen, George Bailey, och Lionel Barrymore som antagonisten, Henry Potter. Bailey lider av olika frustrerande olyckor i Potters händer, även med tanke på självmord, innan en överväldigande känslomässig och lycklig final. Den romantiska tårdragaren från 1942, Casablanca, passar också in i denna kategori. Producenten Douglas Sirk utforskade genren ytterligare under 1950-talet med filmer som Magnificent Obsession (1954) och Imitation of Life (1959), men folk såg många av dessa senare försök som mindre sofistikerade jämfört med tidigare filmer.
Radio och TV
När melodrama fångades på den stora skärmen, fick den framgång även i radio och tv. Ett av de mest älskade amerikanska radioexemplen är The Lone Ranger, som innehöll en heroisk lagman som kämpade för rättvisa och ordning – berättelsen flyttade till TV 1949. Med detta prejudikat blev hjälten som tjänsteman ett stort tema inom tv, som nådde en topp på 1970- och 1980-talen när kriminaldramer var mycket populära under bästa sändningstid.
Samtida användning
I det moderna samhället har termen ”melodrama” fått många negativa konnotationer och är förknippad med överdriven handling eller känsla som ser orealistisk ut. Trots det passar vissa produktioner fortfarande in i genren. Ett exempel från film är Moulin Rouge (2001). TV-serier som Law and Order visar att konceptet med en hjälte som övervinner ondskan fortfarande är viktigt, även om våld, vuxenspråk och realistiska situationer ingår i större utsträckning.
Det kanske bästa området där genren fortfarande frodas är i tecknade serier och serier. Berättelserna om hjältar som Batman, Spiderman och Superman håller fortfarande publikens uppmärksamhet decennier efter introduktionen, med äventyren som ofta förvandlas till populära TV-serier eller storfilmer. Många barn runt om i världen hittar på liknande intriger i sin aktiva vardagliga lek, vilket visar att människor i alla åldrar kan njuta av stilen.