De meibomiska körtlarna, som ligger i de övre och nedre ögonlocken, utsöndrar oljor som hjälper till att smörja ögonen. När dessa körtlar blir inflammerade eller infekterade är tillståndet känt som meibomianit. De flesta fall orsakas av förtjockning av oljan, vilket hjälper bakterier att växa i och nära körtlarna.
Oljor som utsöndras av meibomiska körtlar absorberas långsamt in i tårfilmen, ett tunt lager av fukt som täcker ögonen. Tårfilmen är till stor del vatten, som skulle avdunsta snabbt om oljorna inte var närvarande för att förhindra detta. Utan tårfilmen skulle ögonen snabbt bli torra, repiga och irriterade, vilket betyder att meibomoljorna är viktiga för ögonhälsan.
Meibomianitinflammation uppstår när oljor som utsöndras av meibomiankörtlarna blir tjockare än normalt. När detta händer utsöndrar körtlarna olja som inte sprider sig över tårfilmen som vanligt. Istället byggs olja upp på kanterna på ögonlocken. Ansamlingen av olja ger extra näring som möjliggör en överväxt av hudbakterier. Den resulterande inflammationen kallas meibomianit.
Symtom på tillståndet inkluderar svullnad av ögonlocken och dimsyn som kan rensas genom att blinka. Personer med denna ögonlocksinflammation är också mer benägna att utveckla styes, som uppstår när bakterier kommer in i en av de meibomiska körtlarna. Den drabbade delen av ögonlocket blir öm och inflammerad, och en svullen röd bula utvecklas. De flesta styes kommer att klara upp utan behandling.
Inflammation i de meibomiska körtlarna uppstår ofta i samband med ett tillstånd som kallas blefarit. Det senare tillståndet beror också på inflammation, men i det här fallet uppstår inflammationen i ögonlockets kanter snarare än nära eller i de meibomiska körtlarna. Blefarit orsakar att en fjällande, mjällliknande substans byggs upp på locken och kan göra att ögonen känns torra och kliar.
Meibomianitbehandling är vanligtvis enkel och kräver inte alltid medicinering. De flesta fall kommer att klara upp efter några dagar utan någon annan behandling än att hålla området rent och torrt. Om detta inte inträffar kan en läkare ordinera aktuell antibiotikakräm som kommer att lösa de flesta fall. Om inflammationen orsakas av ett annat tillstånd som akne kan behandling för det underliggande tillståndet också krävas.
De flesta fall av meibomianit orsakar inte några bestående skador på ögonlocket eller ögonområdet i allmänhet. I mycket få fall, särskilt när blefarit också är inblandad, kan hornhinnesår eller annat tillstånd utvecklas. Detta är extremt sällsynt, men kan orsaka betydande skador på ögat. Av denna anledning bör alla ögoninflammationer tas på allvar och medicinsk behandling bör erhållas om inflammationen inte försvinner efter några dagar.