Medicinsk neurovetenskap är ett mycket specialiserat område inom det medicinska området som fokuserar på hjärnan och nervsystemet. Det är oftast tänkt som en vetenskap som studerar hjärnans funktion, men dess räckvidd sträcker sig långt utanför det området. I själva verket omfattar medicinsk neurovetenskap alla aspekter av nervsystemet, nerver och nervceller, både friska och sjuka. Det inkluderar nervcellers kemi, patologi, fysiologi och anatomi såväl som de psykologiska och beteendemässiga element som är beroende av nervsystemets roller. Många av de mest kända proffsen inom detta område är läkare och kirurger, men akademiker, forskare och läkemedelstillverkare är också väldigt viktiga. Hjärnan och nervsystemet är mycket komplexa, och som ett resultat av detta krävs ofta mycket träning och ett engagemang för nästan ständig utbildning, formell och informell, för att komma igång med detta område.
Kliniska discipliner
Det finns flera kliniska discipliner som faller inom områdets något breda parametrar. Neurologi, neurobiologi, neurokirurgi och psykiatri är tre av de vanligaste disciplinerna, men saker som kognitiv neurovetenskap och neuropatologi har också stor betydelse. Personer med klinisk expertis inom dessa discipliner är vanligtvis aktiva läkare som hjälper till att diagnostisera och behandla personer med hjärnkemiska störningar eller problem med nervsystemet. De tenderar att arbeta på specialiserade kliniker eller sjukhus.
Akademisk och forskningssektor
Expertis inom detta område leder inte nödvändigtvis till en karriär inom medicin, men åtminstone inte när det gäller direkt patientvård. Neurovetenskapsmän, psykiatriker och neurobiologer ägnar ofta merparten av sin tid åt att undersöka ursprunget till neurologiska problem, och kan också ägna tid åt att försöka formulera botemedel eller behandlingar. Mycket av detta arbete är experimentellt och tenderar att ske i labb och forskningscentra. Patienter kan ses i samband med testfall, men interaktion från person till person är vanligtvis inte målet bakom denna typ av arbete. Till viss del är dock forskning och publicering om framsteg inom området ett av sätten som verkliga utövare håller sig uppdaterade och kan ge bra vård, så de två undergrupperna kan ses gå hand i hand.
Det finns också ett antal akademiska möjligheter för denna typ av kunskap. De flesta av dessa omfattar undervisning, vanligtvis på universitetsnivå och i forskarseminarier, samt publicering i vetenskapliga tidskrifter. De flesta som väljer den akademiska vägen har redan haft framstående karriärer inom neurovetenskap som de antingen fortsätter, ofta undervisar vid sidan av som adjungerad föreläsare eller gästföreläsare, eller lämnar helt, antingen genom pensionering eller rent karriärskifte. Experternas expertis ses ofta som avgörande för att utbilda nästa generations ledare inom området.
Bred betydelse
En av de främsta anledningarna till att detta område är så viktigt är att hjärnan är navet för all aktivitet i kroppen. Hjärnan arbetar på elektriska impulser och är mycket kraftfull och har stort inflytande över kroppen. Nervsystemet kontrollerar alla ofrivilliga funktioner i kroppen, inklusive andning, att hålla hjärtat slå och matsmältningen. Dessutom styr den varje rörelse, varje tanke och varje känsla som kroppen upplever. Att förstå hur dessa processer fungerar hjälper experter att hålla patienterna friska och kan också uppmärksamma dem på de små tecknen på att något går fel. I många fall kan tidig diagnos innebära skillnaden mellan ett långt och fungerande liv och ett som hindras av funktionsnedsättning eller nedsatt funktion.
Utbildning och utbildning som krävs
Utbildningskraven för arbete inom detta område varierar vanligtvis beroende på den exakta disciplin som ingås. Läkare måste vanligtvis gå på medicinsk skola, inklusive residens och praktik inom neurovetenskap; Kirurger måste vanligtvis också lägga ner ytterligare tid på att studera både allmänna och specialiserade kirurgiska ingrepp. Den totala eftergymnasiala utbildningstiden för dessa typer av karriärer kan vara allt från 8 till 15 år.
Människor som är mer intresserade av forskningssidan behöver vanligtvis inte slutföra medicinsk utbildning, även om det vanligtvis är fördelaktigt. Många universitet erbjuder examina inom områden som neurobiologi, och apoteksskolor tillhandahåller ibland också utbildningsspår eller specialiseringsprogram för personer med intresse för hjärnan och nervsystemet. Området är tillräckligt brett för att det vanligtvis finns mycket flexibilitet när det kommer till formell utbildning, men också tillräckligt tekniskt för att mycket skolgång nästan alltid är nödvändig.