Mediebias är en upplevd föreställning om att pressen har och för en specifik synvinkel, istället för att rapportera nyheter eller sända program på ett objektivt sätt. Sådan partiskhet hänvisar ofta till media som helhet, såsom en tidningskedja eller ett givet tv- eller radionätverk, istället för enskilda reportrar eller skribenter av tv-program.
Det är nästan omöjligt för något nätverk eller journalistisk publikation att inte anklagas för någon partiskhet. Subtila saker som ordval, tidsgränser för programmering och sponsorer kan alla tyda på att organisationen inte är neutral. Varje individ som rapporterar eller skriver nyheter måste också arbeta hårt för att gardera sig mot att avslöja sina egna åsikter. Dessa åsikter kan avslöja partiskhet helt enkelt genom ordval eller böjningar och tonfall när de levererar nyheter.
En form av mediabias är misslyckandet med att inkludera olika synpunkter på en berättelse. Ofta kan detta ses som att det inte inkluderar den motsatta synvinkeln, men det skulle vara praktiskt taget omöjligt att inkludera alla synpunkter på en viss fråga, eftersom människor närmar sig frågor från mer än två håll. Till exempel, de som tillhör utkantspolitiska partier som Libertarianerna eller Miljöpartiet, tycker ofta att deras synpunkter inte är tillräckligt representerade i journalistiken.
Detta misslyckande att representera alla sidor av historien kanske inte är avsiktlig partiskhet, dock. Nyheter kanske helt enkelt inte har tid att täcka alla synvinklar, och kan hålla sig till klassiska ”sidor”, som vänster och höger, i ett försök att stävja mediabias. Medierna kan fortfarande tekniskt vara partiska eftersom de inte kan representera alla synpunkter.
Viss mediebias är ganska uppenbar. Faktum är att vissa stationer eller program är kända för att presentera nyheterna på ett sätt som tydligt tar en definierad position. Detta gäller program som 700 Club, som tolkar nyheterna ur en konservativ kristen synvinkel. Vissa länder visar också partiskhet i sin programmering när regeringen kontrollerar media.
I Kina, till exempel, är vissa program tillåtna, medan andra kanske inte är det, och vissa berättelser kan skrivas medan andra måste ignoreras. Detta är ett försök att kontrollera hur befolkningen tänker om världen, vilket hjälper till att upprätthålla regeringens kontroll över folket. Andra länder presenterar också nyheter på ett sätt som lutar mot en viss uppsättning ideal. Flera islamiska länder kontrollerar till exempel media och lutar den för att glorifiera religiösa ideal. Så är det ofta i teokratier.
Ett annat exempel på mediabias som tenderar att förekomma i islamiska länder, och även i USA, är presentationen av fakta som visar på en nationell kontra internationell partiskhet. I de flesta fall, när viktiga världsfrågor diskuteras i presentationen av nyheterna i USA, diskuteras dessa frågor vanligtvis i termer av hur de uppfattas av amerikaner snarare än hur de uppfattas av världen.
Många tycker att det är ganska intressant att se nyhetsrapporter från andra länder än deras eget, som nu är allmänt tillgängliga på olika kabelnät. Dessa berättelser tenderar att skilja sig mycket från de som presenteras av traditionella amerikanska medier, även om de också kan ha en viss partiskhet. En irländsk nyhetsstation kan till exempel granska USA:s beslut i relation till hur detta påverkar Irland. Brittiska nyhetsstationer har ofta en mer global syn, men de kan fortfarande visa en viss partiskhet.
En av fördelarna med global kommunikation som den finns nu är att människor har tillgång till ett brett spektrum av åsikter. Oavsett var någon bor kan han eller hon förmodligen läsa bloggar från Sverige, lyssna på radionyheter från Mellanöstern, läsa kinesiska tidningar eller titta på tv som kritiserar deras samhälle. Denna tillgång har ett sätt att motverka mediebias eftersom det gör det möjligt för människor att själva granska nyheter, i större sammanhang. Vissa människor föredrar dock media som är uppriktiga om dess partiskhet, eftersom det presenterar information för dem som förstärker deras egna åsikter.