Gobelänger är en form av konst som går tillbaka århundraden, där bilder och scener vävs in i tygform. Gobelänger idag används till stor del som prydnadsföremål, men de tjänade ett mycket större syfte under medeltiden, en tidsperiod som grovt definieras som åren mellan 5- och 15-talet. Medeltida gobelänger var inte bara förtjusande konstverk, de tjänade också till att hålla drag borta från byggnader.
Medeltida gobelänger handvävdes med hjälp av en vävstol och trådar av olika fibrer. De vanligaste fibrerna som användes i dessa medeltida konstverk var ull, lin, bomull och siden. Tillgänglighet och kostnad spelade en stor roll i de material som användes. Eftersom gobelänger tillverkades för hand och krävde en hel del skicklighet att skapa, var kostnaden ganska hög, och individer eller institutioner var tvungna att ha rikedomar för att ha råd med dem eller skickligheten att göra gobelängerna för sig själva.
Byggtekniker som används på medeltida gobelänger används fortfarande idag. Den grundläggande medeltidstapeten skissades först ut, med den designen som användes som mönstret för pjäsen. En stor vävstol var gängad med trådar som löpte upp och ner, kallad varpen. Inslagstrådarna vävdes horisontellt över varptrådarna för att skapa konstverket.
Det invecklade med medeltida gobelänger var noggrant planerat, med antalet använda färger och antalet färgförändringar som hittades i varje gobeläng känt innan själva vävningen. Förberedelse av varptrådarna, från skörd och spinning hela vägen till färgning och efterbehandling, utfördes med den slutliga gobelängen i åtanke. Fiberkonstnärer som skapade gobelängerna manipulerade nyanser med sina val av fiber och färg för att uppnå önskad effekt.
Scener avbildade på gobelänger speglar tidens historia. Medeltida historia är kantad av religiösa konflikter och förändrade samhälleliga krav och ideal. Det finns medeltida gobelänger som skildrar kristna bilder, scener från mytologi och anmärkningsvärda händelser eller figurer från eran. Konstverket som används för att skapa dessa vävda konstverk varierar också från plats till plats. Gobelänger från Asien har mycket annat ämne och stil än de från västra Europa.
Liksom samhället genomgick konsten enorma förändringar under den medeltida tidsperioden. Konstnärer upptäckte och implementerade djup och skuggning vid denna tid. Dessa förändringar förde över till fiberkonstvärlden och kan ses i tidens gobelänger. Medeltida gobelänger använde två primära former av skuggning för att skapa en illusion och rikedom av djup: hachure och kläckning. Hachure använder triangulära former för att ge utseendet av ett tredimensionellt föremål medan kläckning använder olika nyanser av samma nyans.
Exempel på medeltida gobelänger finns i museer och personliga samlingar över hela världen. Fiberkonstskrån, vävarskrån och historiska sällskap har alla ett egenintresse av att bevara dessa konstnärliga pärlor för framtida generationer. Ett lokalt medeltida sällskap eller konstmuseum kan ge en mängd information om medeltida gobelänger.