Medarbetarutveckling är en process genom vilken en anställd på ett företag förbättrar sina färdigheter och lär sig nya förmågor som vanligtvis är tillämpliga på arbetsplatsen. En av de enklaste och vanligaste formerna av denna typ av utveckling är grundutbildning där en person lär sig information som han eller hon behöver för att utföra ett arbete väl. Fortsatt utbildning på jobbet kan inkludera skuggning av andra anställda och rotation av jobb inom ett företag för att tillåta anställda att ha en bredare kunskapsbas och mer varierande kompetensuppsättningar. Medarbetarutveckling kan också underlättas genom mer strukturerat lärande och träning, såsom utbildning på högskola eller deltagande i seminarier.
Syftet med medarbetarutveckling är att anställda på ett företag ska lära sig färdigheter som de kan använda på arbetsplatsen. Detta är vanligtvis en ömsesidigt fördelaktig process, eftersom anställda kan bli mer kunniga och bättre kunna avancera inom företaget tack vare denna utveckling. Företaget självt, som ofta betalar för medarbetarnas utveckling, kan dra nytta av det faktum att dess anställda är bättre förberedda att utföra sina jobb. Det finns också potential för de som är bättre utbildade att känna sig lyckligare på jobbet och att stanna kvar hos en viss arbetsgivare som har stöttat deras professionella förbättring.
En enkel metod för medarbetarutveckling är den grundläggande utbildning som många får när de börjar arbeta på ett företag. Många föredrar att arbeta i en position där de känner att de är ordentligt utbildade och förberedda för att utföra de uppgifter som krävs för dem. När den första utbildningen är klar kan medarbetarutvecklingen fortsätta genom fortlöpande utbildning. Detta hjälper ofta anställda att skaffa sig de färdigheter och kunskaper de kan behöva för att befordra inom ett företag. Sådan utbildning kan innebära att anställda skuggar andra medarbetare och chefer, eller får fortsatt undervisning inom sin position.
Medarbetarutveckling sker även utanför en arbetsplats, vanligtvis genom organisationer som är etablerade för att ge människor utbildning eller träning. Många arbetsgivare betalar till exempel för eller ersätter undervisningskostnader för studenter som går på lektioner som är relaterade till det arbete som utförs av företaget. Denna typ av fortlöpande utbildning kan förbättra de anställdas förtroende och arbetstillfredsställelse, samt öka kvarhållningen på en arbetsplats där arbetarna känner sig uppskattade och uppmuntrade i sin utbildning. Många företag skickar också sina anställda till konferenser eller seminarier som en form av medarbetarutveckling. Dessa aktiviteter organiseras ofta av professionella organisationer och andra grupper, och tillåter individer att nätverka inom en bransch och få exponering för ny teknik eller idéer.