Marknadsmissbruk är en typ av ekonomisk brottslighet som är resultatet av försök att olagligt manipulera en finansmarknad eller användning av insiderinformation. Förebyggandet av marknadsmissbruk är viktigt, eftersom det skapar lika villkor för alla investerare. I många regioner är marknadsmissbruk ett brott som kan leda till fängelse och böter.
En av de största bidragsgivarna till marknadsmissbruk är insiderhandel. Denna typ av brott uppstår när en person med specifik insiderinformation om marknaden köper eller säljer aktier för att tjäna på informationen eller för att undvika förluster. Om en anställd på ett företag till exempel får nys om ett övertagande kan han eller hon använda denna information för att sälja aktier i företaget som ska tas. Detta anses vara oetiskt och ofta olagligt, eftersom den som köper aktierna kanske inte hade gjort det om han eller hon visste om övertagandet.
För att insiderhandel ska kvalificeras som marknadsmissbruk måste det visas att den information som användes för att göra affärerna inte var allmänt tillgänglig. Till exempel kommer en person som säljer aktier för ett företag som ska övertas förmodligen inte att anklagas för insiderhandel om han säljer dem efter att övertagandet har offentliggjorts. Efter att en affär har tillkännages offentligt anses okunnighet om affären inte längre vara förmildrande. Dessutom är anklagelser om insiderhandel vanligtvis endast reserverade för högre tjänstemän i ett företag, eller de som äger en betydande del av ett företags eget kapital.
Den andra stora kategorin av marknadsmissbruk kallas också olaglig manipulation. Det finns en mängd olika sätt att illegalt manipulera finansmarknaden för vinning, men många är extremt svåra att bevisa i domstol. Olaglig manipulation anses ibland vara handelsbegränsning, eftersom den i allmänhet syftar till att förändra marknadens naturliga flöde genom desinformation och snedvridning. Denna typ av marknadsmissbruk är hårt reglerat av både amerikanska och europeiska marknadsdirektiv och bedrägerilagar.
Manipulativa former av marknadsmissbruk kretsar ofta kring osann eller vilseledande information och handlingar. Till exempel, om en person skickar ut ett e-postmeddelande till aktieägare om en planerad fusion som han eller hon vet är falsk och osann, kan denna information på konstgjord väg manipulera marknaden eftersom aktieägarna reagerar på den falska informationen. Avsiktligt manipulativt handelsbeteende kan också tolkas som marknadsmissbruk, som att köpa en enorm mängd aktier i ett företag med den uttryckliga avsikten att driva upp priset. Eftersom så många av dessa manipulativa brott är baserade på uppsåt, visar de sig ofta mycket svåra att framgångsrikt beivra trots strikta regler.