Inom ekonomi är ”marginal efterfrågan” en term som används för att beskriva hur efterfrågan på en vara eller tjänst sannolikt kommer att påverkas av en förändring i enhetspriset för en produkt. Detta tillvägagångssätt används ofta för att prognostisera vad som sannolikt skulle hända med försäljningen av en viss produkt om enhetspriset som konsumenterna betalar antingen höjs eller sänks. Att använda prognosen av den marginella efterfrågan hjälper företag att avgöra om en förändring på ett eller annat sätt sannolikt kommer att resultera i en förbättrad resultatlinje, eller om den nuvarande prissättningen bör förbli på plats.
Nyckeln till att förstå marginell efterfrågan är att ha ett fast grepp om graden av utbud och efterfrågan som för närvarande finns för de produkter som övervägs. Om man antar att efterfrågan i allmänhet växer kan ett företag som tillverkar produkterna börja spekulera i vilken effekt en chans i prissättningen skulle ha på sin marknadsandel. Till exempel, om företaget har relativt få konkurrenter, kan en projicering av priselasticiteten för efterfrågan avslöja att företaget har lite eller ingenting att vinna på att justera ett pris nedåt. Samtidigt kan den marginella efterfrågan som avslöjas också tyda på att en liten ökning av enhetspriset inte kommer att ha någon skadlig inverkan på antalet enheter som konsumenterna köper, vilket gör det möjligt att öka bruttovinsten utan att skada försäljningssiffrorna.
I en mer konkurrensutsatt miljö kan hänsynen till marginell efterfrågan ge värdefulla ledtrådar om hur ett företag som måste tävla om kunder mot ett relativt brett spektrum av konkurrenter måste gå tillväga för att behålla nuvarande marknadsandelar samt ha en chans att öka sin andel av den begränsade konsumentmarknaden. Här kan en prognostisering av den marginella efterfrågan om enhetspriserna sänks i specificerade steg hjälpa till att avslöja om den resulterande uppgången i försäljningen skulle räcka för att kompensera förlusten av vinst på varje såld enhet. Om beräkningen av den marginella efterfrågan indikerar att volymen av gjorda inköp kommer att öka tillräckligt för att företaget i slutändan ska kunna ta in mer intäkter från den högre volymen, kan prisändringen vara motiverad och hjälpa till att ta en större marknadsandel.
Att bedöma marginell efterfrågan är en pågående uppgift. När förhållandena inom en konsumentmarknad förändras måste företag som gör affärer på dessa marknader också överväga effektiviteten av den nuvarande prissättningen för att locka kunder och hålla efterfrågan inom ett acceptabelt intervall. Av denna anledning tenderar företag att utvärdera marknadsförhållandena regelbundet, överväga sina nuvarande prissättningsstrategier i ljuset av de nya omständigheterna och sedan prognostisera vad som skulle hända om specifika förändringar i prissättningen genomförs.