I folkmun känd som lustgas är lustgas en gas som är obrännbar och färglös. En av de vanligaste användningsområdena är inom tandvårdsområdet, där gasen administreras till patienten som en del av förberedelseprocessen för ett tandingrepp. Lustgas kan dock även användas i flera andra applikationer som inte är kopplade till tandvård.
En av de andra användningsområdena för lustgas har med raketer att göra. Gasen fungerar som ett oxidationsmedel i raketens motor och används ibland i hybridsystem som parar dikväveoxiden med någon annan form av drivmedel. Som en bonus kan lustgas brytas ner och användas för att skapa andningsluft i en nödsituation.
Tillsammans med raketmotorer kan lustgas också användas i olika konstruktioner av en förbränningsmotor. Denna applikation är inte ovanlig med fordon som är designade för racingändamål. I vissa motorer fungerar gasen som ett medel som gör att motorn kan använda bränsle- och luftkombinationen mer effektivt för att skapa högre förbränningsnivåer. Detta gör i sin tur att fordonet kan röra sig i en snabbare takt. Ett lite annorlunda tillvägagångssätt är känt som NOS eller Nitrous Oxide Systems som också hjälper till att öka motorns kraft för att använda drivmedel på bästa sätt.
Lustgas kan också användas som drivmedel i aerosolprodukter. Många vanliga livsmedelsprodukter som matlagningssprayer och burkar med vispgrädde använder gasen som drivmedel. Fördelen är att lustgas inte tenderar att bryta ner smörfettet i grädden eller få oljorna i matlagningssprayerna att härskna på kort tid. Detta ger gasen en bestämd fördel jämfört med andra tryckluftsformler som inte skulle tillåta grädden att producera den önskade skumeffekten och inte skulle tillåta matlagningssprayen att hålla sig vid rumstemperatur.
Appliceringen av lustgas som de flesta känner till finns på tandläkarmottagningen. Administreras genom en mask som placeras över mun och näsa, hjälper gasen att slappna av patienten, vilket gör administreringen av en spruta novokain mycket mindre smärtsam. Patienten tenderar också att bli så avslappnad att tidens gång blir svår att spåra, en egenskap som kan vara fördelaktig när tandarbetet är något tidskrävande. Medan de flesta människor inte upplever några biverkningar från administreringen av gasen, finns det vissa fall av lätt illamående och liknande fysiska effekter som varar under en kort tid.
Tyvärr missbrukas även gasen ibland som en rekreationsdrog. Även om gasen är helt säker när den administreras i en kontrollerad miljö, kan den orsaka ett antal tillstånd såsom en känsla av depersonalisering som inte är olik att ha en ångestattack, yrsel och en allmän känsla av att man inte känner sig kopplad till omgivningen. I vissa fall kan gasen orsaka hallucinationer samt ge en känsla av eufori. Gasen blandas ibland med amylnitrit i så kallade nitrösa kit som ett sätt att producera en snabb effekt som inte är olik effekten som produceras efter att ha druckit flera alkoholhaltiga drycker.