Lösningsfokuserad psykoterapi är en form av kort terapi som syftar till att hjälpa klienter att fokusera på lösningarna på sina problem, snarare än orsakerna till problemen. Mer traditionella psykoterapeutiska metoder uppmuntrar vanligtvis patienten att istället fokusera på problemen och deras orsaker. Medan traditionell terapi ofta ber klienter att sluta utföra vissa beteenden för att söka förbättring, ber lösningsfokuserad psykoterapi i allmänhet klienter att börja, eller fortsätta, utföra de beteenden som lindrar problemet. Lösningsfokuserad psykoterapi bygger normalt på teorin att klienter redan vet vad som är fel i deras liv eller relationer, och att terapi ska hjälpa klienter att fokusera på att hitta och implementera lösningar, snarare än att dröja vid problem eller återuppliva det förflutna. Denna terapimetod sägs vara mycket effektiv och kan hjälpa klienter att förbättra sina relationer och lösa andra livsproblem inom en relativt kort tid.
Till skillnad från traditionella metoder för samtalsterapi, ber lösningsfokuserad psykoterapi klienter att tänka på lösningarna på sina problem snarare än problemen själva. Metoden är generellt orienterad mot klientens mål och framtid, snarare än mot hans förflutna. Psykoterapeuterna Insoo Kim Berg och Steve de Shazer utvecklade denna teknik på 1970-talet i Wisconsin, samtidigt som de arbetade med fattiga urbana klienter. Berg och de Shazer trodde att terapipatienter generellt sett redan har en stark förståelse för vad som är fel i deras liv, samt vilka fördelaktiga förändringar som kan göras. De trodde att många kunder bara behöver lite vägledning för att göra praktiska förändringar som kan hjälpa dem att nå sina mål.
Terapeuter implementerar vanligtvis denna typ av terapi genom att uppmuntra patienten att överväga och diskutera de tillfällen då hans problem var mindre allvarligt, eller de tillfällen då han implementerade en lösning som fungerade, även om det bara var tillfälligt. Terapeuter som arbetar med den lösningsfokuserade modellen kommer ofta att uppmuntra sina patienter att fortsätta upprepa alla praktiska beteenden som har förbättrat deras liv tidigare. Terapeuten kommer ofta att be patienten välja några beteenden som kan hjälpa till att förbättra problemet och att implementera dessa beteenden i det dagliga livet, med början direkt. Terapeuter kan också erbjuda uppmuntran och validering i form av beröm och komplimanger till patienten. Beteendeexperiment kan prövas, i syfte att hitta nya beteenden som kan bidra till att förbättra patientens situation.
Många tror att ett av de mest effektiva målsättningsverktygen som används i lösningsfokuserad psykoterapi är vad som kallas ”mirakelfrågan”. Terapeuten ställer i allmänhet denna fråga genom att be patienten föreställa sig att en natt, medan han sover gott, inträffar ett ”mirakel” av något slag och när patienten vaknar har hans problem försvunnit från hans liv. Patienten uppmanas att föreställa sig hur hans liv skulle se ut och hur han skulle bete sig om han vaknade en morgon och upptäckte att problemet var löst. Patientens svar på denna fråga kan ofta gå långt mot att hjälpa honom att etablera positiva beteenden som så småningom kan åstadkomma stora livsförändringar.