Leucin är en aminosyra som finns i många typer av protein och anses vara nödvändig för ett korrekt upptag av olika typer av näringsämnen. Leucinsyra finns också i kosttillskottsform och är populär bland personer som regelbundet ägnar sig åt sportaktiviteter. Leucinaminosyra används också som livsmedelstillsats, eftersom föreningen kan bidra till att förstärka smaken hos många olika typer av mat.
I kroppen produceras leucin genom hydrolysprocessen. Syran används i muskelvävnad, levern och i fettvävnad. När det gäller muskel- och fettvävnad är leucin en av komponenterna som behövs för att bilda steroler.
Det finns flera sätt på vilka leucinproteinprodukten hjälper till att upprätthålla en korrekt funktion av olika organ och muskelgrupper. En viktig roll för aminosyran var att hjälpa kroppen att upprätthålla en korrekt blodsockernivå. Individer som diagnostiserats med typ I eller II diabetes kan dra nytta av att se till att kosten är rik på protein samtidigt som intaget av kolhydrater minimeras.
Leucin är också till hjälp för att underhålla de olika muskelsystemen i kroppen. En av de viktigaste fördelarna är att leucin kan hjälpa till att fördröja försämringen av muskelvävnad samtidigt som det ökar produktionen av muskelproteiner. För personer som är fysiskt aktiva innebär det att musklerna inte tröttnar lika lätt och inte heller börjar brytas ner under stress lika snabbt.
När rätt mängder leucin bibehålls i kroppen sker läkning av repor och andra små sår mer effektivt. Hormonproduktionen underlättas också av närvaron av denna aminosyra.
Skulle kroppen misslyckas med att få tillräckligt med leucin genom matkonsumtion kan flera symtom utvecklas. Förlust av muskelstyrka, trötthet och huvudvärk är inte ovanligt. I vissa situationer kan individen också uppleva anfall med yrsel och bli extremt irriterad. Vid misstanke om brist är det en bra idé att öka mängden protein i kosten eller ta ett dagligt leucintillskott för att rätta till problemet.
Även om det finns en viss meningsskiljaktighet om huruvida överskottsmängder av aminosyran kan vara giftig eller inte, finns det några rapporterade fall där ett högt intag av leucintillskott ledde till närvaron av mer ammoniak i kroppen. Det finns också visst stöd för ett samband mellan förekomsten av pellagra och för mycket leucin i kroppen.
Medan de flesta människor kommer att få tillräckliga mängder leucin genom att äta en diet med en rimlig mängd protein varje dag, kan tillskott vara nödvändigt i vissa fall. Detta gäller särskilt om kroppen blir utarmad på grund av någon faktor som antingen hämmar produktionen av leucin i kroppen eller kräver större mängder leucin än vad kosten rimligen kan ge. Tillskott av aminosyran kan vanligtvis fås från vilken hälsokostbutik eller vitaminbutik som helst till rimliga priser.