Lättbetong, som liknar normalviktsbetong, är en blandning av vatten, Portlandcement eller Ordinary Portland Cement (OPC) och ballast. Det klassificeras som strukturell eller icke-strukturell betong beroende på hållfasthet och kompressionsklassning, vanligtvis bestämt av typen av ballastmaterial som används i betongblandningen. Lätt ballastbetong använder en mängd olika ballast med lägre densitet än normalviktsbetong.
Konstruktionsbetong, oavsett om det är en godkänd lätt- eller normalviktsbetong, används för applikationer som kräver en hög hållfasthet och hög kompressionsklass. Dessa kan vara motorvägsbroar, broar, höghus och konstruktioner i områden som är utsatta för jordbävningar. Fördelarna med konstruktionslätt ballastbetong med en motsvarande reducerad viktbelastning inkluderar minskad egenlast, eller vikten av de strukturer den används för att bygga, och effektivare transporter.
Även om den inte är godkänd för många strukturella tillämpningar, används icke-strukturell lättbetong där normal eller en mer tät strukturell lättviktsblandning skulle vara opraktisk. Takpannor av lättbetong är lättare och kräver mindre robusta fackverkssystem. Kombinationen av styrka, väderbeständighet och minskad vikt gör ofta lätt ballastbetongblandning och lättviktsblock till ett bra val för icke-traditionella bostadshus.
Tillslag som används för att tillverka lätt ballastbetong varierar. Expanderad skiffer, skiffer och lera, ofta eldade i en ugn för att öka porositeten, är bland de aggregat som används för strukturell lättbetong. Andra porösa material, såsom luftkyld masugnsslagg, används ofta.
Isolering är ofta en faktor vid val av aggregat för icke-strukturell lättbetong. En lätt lättbetong kan användas för att göra både lättviktspaneler och lättviktsblock lämpliga för en mängd olika konstruktioner, inklusive vissa grundstamväggar. Lättvikts lättbetong kan tillverkas på en mängd olika sätt, såsom att tvinga in luft i en slurry av OPC och ett poröst material, eller genom att använda en stabil skumprodukt som ett aggregat.
Perlit och vermikulit är naturliga mineraler som, när de värmebehandlas, kan blandas med OPS för att producera en icke-strukturell lätt ballastbetong. Produkten används ofta för dekorativa betongbehandlingar, takpannor och andra lätta applikationer. Denna lättbetong används ofta i arbeten som kräver isolering från värme och ljud.
Strukturell lätt ballastbetong kan vanligtvis kräva en densitet eller enhetsvikt på 90 till 115 lb/ft³ eller (1440 till 1840 kg/m³) och en kompressionsklass på 2500 psi eller (1700 MPa), vilket är cirka 65% av densiteten eller enhetsvikt för normal betong. Icke-strukturell lättbetong kan ha en densitet eller enhetsvikt så låg som 35 lb/ft³ eller (561 kg/m³). När man överväger lättbetong för ett byggjobb är det i allmänhet en god praxis att konsultera en kvalificerad ingenjör eller arkitekt för specifikationer.