Läran och förbunden anses vara en viktig del av skriftens kanon av majoriteten av sista dagars heliga, och har en speciell plats i tillbedjan och teologin för både LDS-kyrkan och gemenskapen Kristus. Läran och förbunden innehåller skrifter som definierar många av trons unika övertygelser och tillhandahåller en mekanism för de två kyrkorna att bekräfta och utöva sin tro på en öppen skriftkanon.
En av de unika egenskaperna hos sista dagars heligas övertygelser är konceptet med fortsatt företagsuppenbarelse. I huvudsak är kyrkans president ansvarig för att ge medlemmarna råd som är inspirerade av gudomen. Under de tidigaste åren av rörelsen publicerades skriftliga uppteckningar av uttalanden från kyrkans president Joseph Smith, Jr. i kyrkans tidskrifter och kallades uppenbarelse. Inom ett och ett halvt år efter den formella organisationen av kyrkan uttryckte medlemmarna en önskan om att dessa uppenbarelser skulle publiceras i bokform.
Det första försöket att sammanställa de tidiga uppenbarelserna började 1831 och närmade sig sitt slut när tryckpressen förstördes den 20 juli 1833. Denna ansträngning att organisera och publicera uppenbarelsedokumenten, med titeln Budordens bok, återupplivades inte förrän 1834, då kyrkans ledning godkände ett andra försök.
Den 17 augusti 1835 presenterades det färdiga arbetet som blev känt som Läran och förbunden för kyrkans generalförsamling. Varje ledande kvorum stödde skrifterna i volymen och de närvarande medlemmarna röstade för att acceptera boken som skrift för kyrkan, tillsammans med Bibeln och Mormons bok. Varje avslöjande dokument betecknades som ett avsnitt och tilldelades ett nummer. Att kunna hänvisa till ett avsnitt efter nummer gjorde det mycket enkelt att referera till specifika avsnitt i predikningar och kyrkans tryckta publikationer. Senare utgåvor organiserade texten i varje avsnitt i verser, vilket förbättrade förmågan hos nyckelställen att citeras av talare vid kyrkomöten, och för att använda citat i utbildnings- och andaktsmaterial.
Efter splittringen av Sista Dagars heliga-rörelsen 1844 valde några Sista Dagars valörer att inte stödja Läran och förbunden som en del av den accepterade kanonen. Men volymen har fortsatt att vara skrift för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och Kristi gemenskap. Varje kyrka publicerar sin egen version av Läran och förbunden, med de två utgåvorna som delar ungefär hundra avsnitt gemensamt. Att notera är det faktum att Community of Christ-utgåvan fortsätter att inkludera 1835 års auktoriserade avsnitt om äktenskap, där monogami bekräftas som standarden för äktenskap inom kyrkan. LDS-utgåvan av Läran och förbunden innehåller inte detta avsnitt, och kyrkan väljer sällan att lägga till nya avsnitt.
Däremot har Kristi gemenskap lagt till ett antal sektioner sedan 1844. Vid sin världskonferens 2007 godkände Kristi gemenskap inkluderingen av en ny sektion som uppfattas vara inspirerade råd som ges genom deras nuvarande president, som betecknar det nya tillägget som 163 §.