Lågkolhydrat chili innehåller inte mycket kolhydrater. Vissa chili som är lågkolhydrathaltiga består mest av kött som nötfärs. Andra recept kräver bönor, som har kolhydrater, men inte tillräckligt för att göra chilin olämplig för människor som följer en lågkolhydratdiet. Många typer av lågkolhydrat chili innehåller färre än 4 gram kolhydrater per portion. En kock kan lägga till ingredienser som gräddfil eller ost till chilin utan att behöva oroa sig för att lägga till kolhydrater.
Kött är den primära ingrediensen i en lågkolhydrat chili. En kock kan använda vilken typ av malet kött som helst, som nötkött, kalkon eller kyckling. En del väljer att använda strimlad kyckling istället för köttfärs, vilket ändrar konsistensen på chilin. Magrare kött kan föredras av människor som också tittar på deras fettintag, särskilt om de planerar att toppa chilin med grädde eller ost.
Vissa kockar väljer att lägga till grönsaker till lågkolhydrat chili, även om grönsaker vanligtvis innehåller mycket kolhydrater. Lök är en vanlig ingrediens. Vanligtvis används en lök per recept, så det tillför inte för mycket kolhydrater per portion. Tomater ger chilin en välsmakande smak, men de innehåller också mycket kolhydrater, så vissa kockar utelämnar tomaterna. Tomatpuré kan ge en intensiv smak till receptet utan att lägga till för många kolhydrater.
Ingredienser som vitlök, cayennepeppar eller annan chilipeppar och spiskummin ger smak åt lågkolhydratchili utan att öka kolhydratantalet. Osötad choklad eller kakaopulver är en annan ingrediens som bidrar till smaken av lågkolhydrat chili. Salt ökar också smaken utan att tillsätta kolhydrater, men vissa personer är saltkänsliga och bör begränsa mängden de tillsätter, speciellt om chilin innehåller buljong eller saltingredienser som ost.
Även om bönor i allmänhet inte anses vara låga i kolhydrater, lägger vissa kockar dem till lågkolhydrat chili. Svarta bönor eller röda kidneybönor är vanliga. Även om de har kolhydrater, är de flesta av kolhydraterna fibrer eller andra komplexa kolhydrater och är bra för personer i de senare stadierna av en lågkolhydratdiet att äta. Bönor är också en bra proteinkälla.
Många chili avslutas med en klick gräddfil eller ett stänk riven ost. Eftersom mejeriprodukter är låga i kolhydrater, är det acceptabelt att lägga dem till lågkolhydrat chili, även om båda är höga i fett. För att hålla måltiden lågkolhydratfattig bör serveringen av majstortillas uteslutas.