Marknadsundersökningar är processen att kartlägga kunder och potentiella kunder med hjälp av kontrollerade och specifika processer. Kvantitativ data är data som kan mätas objektivt. Kvantitativ marknadsundersökning är alltså processen att samla in mätbar data från kunder, potentiella kunder eller allmänheten. Dessa data kan sedan användas för att förutsäga köpmönster och framtida efterfrågan och för att identifiera målmarknader.
Kvantitativ marknadsundersökning hänvisar specifikt till insamling av faktiska, mätbara data. Detta inkluderar personuppgifter, såsom kön, ålder, årsinkomst eller antal barn, för den som tillfrågas. Det inkluderar också data som antalet gånger intervjupersonen besöker en viss butik eller restaurang, hur mycket pengar hon spenderar på matvaror varje månad och hur många timmar hon tittar på tv eller lyssnar på radio.
Sådan data kan borras ner ytterligare. Till exempel kommer ett företag vars målgrupp är kvinnor mellan 30 och 40 år att vilja veta vilka radio- eller tv-stationer en intervjuperson i den åldersgruppen tittar på eller lyssnar på. Det kommer vidare att vilja veta de tider under vilka dessa stationer ställs in. Detta gör att företaget kan köpa reklamtid på de specifika stationerna vid de mest sedda tiderna.
Motsvarigheten till kvantitativ marknadsundersökning är kvalitativ marknadsundersökning, som handlar om omätbar data. Detta inkluderar intervjupersonens åsikter, till exempel om en individ gillar en viss skådespelerska eller tycker om en viss fritidsaktivitet. Den innehåller också relationsdata, som vilket av två matalternativ som är intervjupersonens favorit.
Det är möjligt att kvantifiera åsikter genom att använda en betygsskala. Att till exempel be en intervjuperson att identifiera sin favoritrestaurang från en lista med flera är ett exempel på kvalitativ forskning. Men om intervjupersonen får samma lista över restauranger och ombeds att betygsätta var och en på en skala från ett till 10, är de resulterande uppgifterna ett exempel på kvantitativ marknadsundersökning eftersom resultaten kan mätas.
Forskningsstudier inkluderar ofta båda typerna av data för att få en väl avrundad bild av konsumenternas åsikter. Kvantitativ marknadsundersökning kan avslöja specifika fakta som sedan kan förklaras med kvalitativ forskning. Till exempel kan den kvantitativa delen av undersökningen avslöja att en intervjuperson handlar i butik A tre gånger varje månad och butik B endast en gång per månad. Den kvalitativa delen kan avslöja orsaken till skillnaden.