Kvalitativa egenskaper som hänför sig till redovisning eller finansiell information representerar det begreppsmässiga ramverket för data. Fyra vanliga egenskaper inkluderar relevans, tillförlitlighet, begriplig och jämförbar. Var och en tillåter ett företag att utarbeta finansiell information som överensstämmer med nationella standarder. Företag kan också tillhandahålla den information som är relevant för att fatta beslut om att utöka affärsverksamheten. Kvalitativa egenskaper kan också vara ett krav för information som lämnas till allmänheten.
Relevans när det gäller kvalitativa egenskaper gör att ett företags information är användbar och aktuell. Varje upprättad rapport måste ha en viss tidsperiod kopplad till sig. Detta säkerställer att en ägare eller chef kan fatta beslut baserat på alla input och/eller utdata från en angiven tidsperiod. Vid insamling av information för beslutsfattande kan ägare och chefer begära en viss tidsperiod för sin information. Detta kommer att stärka relevansen av relaterade data.
Finansiell information ska ha angett tillförlitlighet. Tillförlitlighet indikerar att all förberedd information inte har några fördomar eller åsikter. Till exempel kanske revisorer inte är villiga att rapportera väsentligt negativ information till högre chefer. Revisorn har dock en skyldighet att tillhandahålla information med tillförlitligheten att all data är sanningsenlig och korrekt rapporterar ett företags prestation. Information som lämnas till allmänheten måste ha en hög grad av tillförlitlighet för att undvika att vilseleda investerare.
Finansiell information måste vara begriplig. Kvalitativa egenskaper leder vanligtvis till att företag gör gemensamma uttalanden, såsom balansräkning, resultaträkning och kassaflödesanalysen. Dessa uttalanden är universella; därför är de vanligtvis lätta att förstå för alla intressenter. Interna rapporter ska också ha samma grad av förståelighet. Revisorer eller ekonomichefer måste ta samma tillvägagångssätt för att förbereda förståeliga rapporter för intern granskning.
Jämförbarhet innebär att företag kan granska och jämföra sin finansiella information med andra företag. Kvalitativa egenskaper dikterar också att jämförbar finansiell information möjliggör intern jämförelse. Ägare och chefer kan granska den aktuella perioden mot tidigare perioder för att göra en trendanalys. Detta gör det möjligt att upptäcka ökningar och minskningar inom specifika områden av företaget.
Det finns en nödvändig balans i kvalitativa egenskaper. Till exempel kräver relevans att information kommer i tid. Revisorer kanske inte har den tid som krävs för att förbereda information. Syftet blir då att tillhandahålla tillförlitlig information under den tid som tillhandahålls. I dessa termer är tillförlitlighet viktigare än aktualitet. Revisorer måste också säkerställa att de uppfyller de standarder som kräver neutral rapportering blandat med försiktiga beräkningar.