Kungens ondska är ett annat namn för sjukdomen känd som scrofula, scrophula eller struma. Scrofula är ett vanligt namn för tuberkulös cervikal lymfadenit, tillståndet där en tuberkulosinfektion uppstår i lymfkörtlarna i halsen. I Frankrike och England på medeltiden trodde man att denna sjukdom kunde botas genom en beröring från kungen, kallad den kungliga beröringen. Särskilda ceremonier arrangerades för att bota kungens ondska, där hundratals människor berördes av kungar. I modern tid har kungar ersatts av antibiotika som den bästa behandlingen.
Normalt sett infekterar tuberkulos lungorna, men hos patienter vars immunförsvar är försvagat kan det ibland uppstå utanför lungorna, på platser som lymfkörtlar. Termerna kungens ondska och scrofula syftar specifikt på tuberkulos som påverkar lymfkörtlar i nacken, snarare än lymfkörtlar på andra ställen i kroppen. I nästan alla fall orsakas sjukdomen hos vuxna av den bakterie som kallas Mycobacterium tuberculosis. Av alla infektionssjukdomar är tuberkulos den äldsta registrerade typen, och kungens ondska tros ha drabbat människor sedan urminnes tider.
Edward the Confessor av England och Filip I av Frankrike var de första kungarna som rörde scrofulapatienter för att påstås bota kungens ondska. De som deltog i ceremonier för att ta emot den kungliga touchen fick guldmynt, som man allmänt trodde hade magiska krafter. När bruket att använda den kungliga touchen för kungens onda patienter hade börjat, ansågs senare kungar ärva den speciella förmågan.
Vissa monarker berörde många människor som hade drabbats av kungens ondska. Man tror att Ludvig XV kan ha berört mer än 2,000 1825 drabbade. Karl X var den siste av de franska kungarna som genomförde övningen, 1714. Den sista av de engelska kungarna som skänkte den kungliga prägeln på sina scrofulous undersåtar var faktiskt en drottning, drottning Anne, vars regeringstid varade till XNUMX.
Så småningom troddes den kraft som krävdes för att bota kungens ondska ha överförts till mynt som hade rörts av en kung. Detta inträffade på 1400-talet, och mynten var kända som änglar. Även när produktionen av änglar upphörde, trodde folk att beröring av en liknande guldmedaljong skulle ha samma magiska effekt. Modernare behandling av scrofula innebär vanligtvis att man tar flera olika antibiotika i upp till ett år.