Kromosfären är det näst yttersta lagret av solens atmosfär, som endast är synligt för blotta ögat under en solförmörkelse. Kromosfären är känd för att vara varmare än fotosfären, nästa lager mot solen.
Kromosfären ligger mellan fotosfären och koronan, som är den yttersta delen av solens atmosfär. Kromosfären är cirka 1,250 2,011 miles (XNUMX XNUMX kilometer) djup. Dess namn, som betyder färgsfär, kommer av att det är en rödaktig färg. Detta orsakas av en viss typ av väte.
Trots denna färg är det vanligtvis omöjligt att se kromosfären från jorden utan specialutrustning. Det enda undantaget är under en total solförmörkelse, när månen är direkt i linje mellan jorden och solen. Vid denna tidpunkt visas kromosfären som en serie röda fläckar runt en hel svart cirkel.
Logiken skulle antyda att kromosfären skulle vara svalare än andra delar av solens atmosfär eftersom den är längst bort. I verkligheten är det betydligt varmare och verkar bli varmare längre bort från solen. Det närmast närmaste lagret, fotosfären, är runt 7,250 4,010 grader Fahrenheit (36,000 19,982 grader Celsius), medan delar av kromosfären är nästan XNUMX XNUMX grader Fahrenheit (XNUMX XNUMX grader Celsius).
En teori för denna uppenbara skillnad är att den innehåller magnetiska fält som projiceras utåt från fotosfären. Elektriska strömmar flyter genom dessa fält från fotosfären till koronan. Denna process kan förlora en del energi i fälten, vilket ger den högre temperaturen. Man tror att energin kan gå förlorad genom att magnetfältslinjer störs och måste svänga i ett försök att återgå till sin ursprungliga form.
När den är synlig verkar kromosfären flöda. Detta beror på att gaser emitteras från den vid olika våglängder. Under en förmörkelse 1868 noterade astronomer en ljusgul linje i kromosfären. Först trodde de att det var natrium, men våglängden visade att det måste vara ett tidigare okänt grundämne. De döpte det till helium, efter det grekiska namnet för solen, Helios. Det var inte förrän 1895 som forskare kunde isolera helium på jorden.
Det finns en avsevärd rörelse av gaser i kromosfären. De vanligaste är spicules, vertikala plymer av gas som stiger bort från och sedan tillbaka mot solen. Deras motsvarigheter är fibriller, som färdas horisontellt och varar i cirka 20 minuter, dubbelt så länge som spikler.
Kromosfären kan också producera filament, som är uppbyggda av plasma som är kallare än de omgivande gaserna och därmed lättare att se. Dessa kan ibland leda till koronala massutkastningar, där plasma lämnar solens atmosfär helt. Detta kan påverka solsystemets motsvarighet till en planets väder och kan till och med ha en effekt på rymdfarkoster och andra satelliter.