KPO, en akronym för outsourcing av kunskapsbearbetning, är outsourcing av informationsrelaterade, kunskapsrelaterade eller bedömningsrelaterade affärstjänster, vanligtvis till arbetare som bor i ett annat land. Den typ av tjänster KPO-företag erbjuder kräver anställda som har stor kommunikations- och analytisk förmåga. Den idealiska KPO-medarbetaren är högskoleutbildad och välutbildad, med en hög grad av datorvana och engelska.
KPO-företag dyker upp i länder som har ett stort antal människor som är villiga att arbeta för lägre löner än sina motsvarigheter i utvecklade länder. Indien tillhandahåller för närvarande de flesta KPO-tjänsterna, men antalet KPO-företag i Filippinerna växer stadigt. Länder som Kina, Israel, Ryssland, Irland och Tjeckien förväntas också ha företag som erbjuder KPO-tjänster i framtiden.
Förespråkare av outsourcing-trenden hävdar att KPO har stor potential för sektorer för informationsteknologi (IT) och ITS (informationsteknologiaktiverade tjänster). De ser också KPO-företag som en potentiell källa för att bedriva en mängd olika intellektuell forskning, inklusive klinisk, farmaceutisk, bank, juridik, försäljning och marknadsföring. Andra branscher som kan dra nytta av att använda ett KPO-företag är de som behöver olika designers, animatörer, databasutvecklare, skribenter och innehållsutvecklare.
Det finns flera fördelar med att använda KPO-företag. Genom att outsourca verksamhet utanför kärnverksamheten kommer organisationer definitivt att spara mycket pengar och tid. Företag kan också få mer operativ effektivitet eftersom de kan fokusera på de viktigaste tillväxtområdena för sina branscher istället för att lägga tid och arbetskraft på grundläggande forskning och utveckling.
Motståndare till KPO:s politik hävdar att om outsourcing-trenden fortsätter kommer många miljoner arbetare i USA att förlora sina jobb. Dessutom kan företag som använder offshore KPO-företag riskera säkerheten och konfidentialiteten för data och kundinformation. Företag som använder KPO-tjänster kan också upptäcka att de inte kan få resultat av hög kvalitet när arbetet utförs på lågkostnadsföretag som anställer lågavlönade anställda.
KPO kan betraktas som en avancerad aktivitet inom branschen för outsourcing av affärsprocesser (BPO). Det finns dock flera skillnader mellan de två. Där KPO handlar om intellektuella och analytiska processer som genomförs av utbildade och utbildade medarbetare, handlar BPO om standardiserade rutinprocesser som utförs av arbetare med minimal kompetens. Trots tillväxten på KPO-marknaden kommer BPO-företag ännu inte att dö ut. Det förväntas växa inom områdena grundläggande datainmatning, databehandling, bokföring och teknisk support.