Konsumentbeteende består av de handlingar som konsumenter vidtar för att fatta beslut om att köpa olika varor och tjänster. En studie av detta fenomen kommer ofta att fokusera på de psykologiska och andra faktorer som motiverar människor att antingen köpa en produkt eller förkasta den till förmån för något annat alternativ. För att skapa en framgångsrik marknadsföringskampanj är det nödvändigt att förstå dessa faktorer och använda dessa beteenden på ett sätt som motiverar konsumenterna att göra inköp.
En av nyckelelementen som påverkar konsumenternas beteende är konsumentens självbild. Människor som längtar efter beundran för att må bra med sig själva kommer ofta att gå extra långt för att få validering från andra. Detta leder ofta till att de köper de senaste trendiga kläderna och den nyaste bilen laddad med extrautrustning, och att synas på rätt ställen kan vara oerhört viktigt. Däremot kommer människor som är mindre bekymrade över vad andra tycker att fokusera på att göra inköp som de anser vara praktiska och kapabla att ge dem den komfort och service de behöver.
Kulturella faktorer kan också spela en roll för att forma konsumentbeteende. Till exempel är förhandlingar med en butiksägare om priset på en vara en vanlig praxis på många platser runt om i världen. I vissa kulturer anses pruta om priser innan köp är en viktig del av processen. På andra ställen anses idén att försöka pruta med en butiksägare vara olämplig och till och med oförskämd. Människor som reser anpassar ofta sitt konsumentbeteende för att överensstämma med den lokala standarden och därmed uppfattas som en del av den sociala normen.
Socialt tryck är en relaterad faktor som har en betydande inverkan på konsumenternas beteende. Konsumenter kan vara motiverade att köpa specifika varumärken eftersom människor de beundrar har köpt samma produkter. Viljan att passa in i en umgängeskrets kan påverka valet av kläder, mat, typ av hem och grannskap, och nästan alla andra köpbeslut. Med social press är fokus inte att sticka ut och bli beundrad, utan att passa in i den valda gruppen och bli erkänd som en del av den gruppen.
Utbildning spelar också en viktig roll för att bestämma konsumentbeteende. Detta gäller både formell utbildning och lärande i allmänhet. I takt med att människor blir mer informerade om sina köpalternativ kan produkter som en gång var önskvärda kastas åt sidan till förmån för andra produkter som konsumenten anser vara mer attraktiva på något sätt. Till exempel kan en konsument vara helt nöjd med ett visst märke av konserverad soppa tills han eller hon får veta att produkten är laddad med natrium. Vid den tidpunkten lokaliserar konsumenten och börjar gynna ett varumärke som innehåller en lägre mängd natrium, samtidigt som den tillfredsställer konsumentens önskan om en välsmakande soppa.
Konsumentbeteende studeras både i termer av sektorer av befolkningen och individer. Genom att förstå vad som kan påverka köpvanor kan företag skapa produkter som sannolikt kommer att tilltala ett stort antal konsumenter och marknadsföra dem på ett sätt som fångar målmarknadens uppmärksamhet. Denna process för att utvärdera konsumentbeteende pågår, eftersom konsumenternas smak och behov förändras över tiden. Av denna anledning utvärderar företag alltid framgången för sina nuvarande ansträngningar och genomför förändringar när det är nödvändigt för att bibehålla framgången.