Kongos regnskog, ibland kallad ”Kongobassängens regnskog”, är en regnskog på 1.5 miljoner kvadratkilometer som ligger i Kongobäckenet i centrala Afrika. Det är världens näst största regnskog — bara Amazonas regnskog är större. 18% av världens totala regnskog finns här. Ungefär två tredjedelar av Kongos regnskog utgör över 70 % av Afrikas växttäcke i Demokratiska republiken Kongo (DRC, tidigare känt som Zaire), men stora områden finns också i Gabon, Kamerun, Ekvatorialguinea, Centrala Afrikanska republiken och Republiken Kongo. Kongos regnskog kallades ”mörkrets hjärta” av Joseph Conrad för att lyfta fram dess farliga och avlägsna natur.
Cirka 60 miljoner människor i centrala Afrika har en nära relation till regnskogen, och några av dem är beroende av den för mat, tak över huvudet och medicin. Liksom andra regnskogar är Kongos regnskog en hotspot för biologisk mångfald, bebodd av skogselefanter, flodhästar, tre arter av människoapor (gorillor, schimpanser och bonobos), civetter, bongo (en antilop), duiker (en annan antilop), Hartebeest (antilop), Greater Kudu (en stor antilop), den stiliga Francolin (en svårfångad fågel), Marsh Mongoose, lejon, giraffer, den jättelika skogssvinen, Golden Jackal och många djur som inte finns någon annanstans, inklusive okapi, vit noshörning och Kongo-påfågeln. Naturens underverk är så rika att fem nationalparker i Kongos regnskog är listade som FN:s världsarv. Totalt har regnskogen mer än 11,000 450 arter av växter, 1,150 däggdjur, 300 200 fåglar, XNUMX reptiler och XNUMX amfibier.
Kongos regnskog korsas av Kongofloden, en näst längsta flod i Afrika efter Nilen, med en total längd på 4,700 2,922 km (1971 1997 miles). Flödesvolymen är den näst största av alla floder i världen, bara bakom Amazonfloden. Floden har en upp och nervänd U-form, böjer sig norrut från havet och böjer sig sedan söderut vid sin mittpunkt. Mellan XNUMX och XNUMX kallades floden Zairefloden. Livingstonefallen, som ligger nära flodens mynning, förhindrar tillgång till havet. Även om tekniskt sett forsar snarare än ett vattenfall, om man accepterar forsar som ett vattenfall, är Livingstonefallen de största vattenfallen i världen. Fallen är uppkallade efter den berömda brittiske upptäcktsresanden David Livingstone, även om han aldrig besökte dem.
Kongos regnskog är också känd för att vara en av de farligaste platserna i världen. Liksom många afrikanska länder är de flesta av länderna i Kongobassängen politiskt instabila, och östra Kongo är känt för att ha den högsta graden av sexuell brutalitet i hela världen. Krig är praktiskt taget konstant och respekten för kvinnor nästan obefintlig. Liksom Amazonas regnskog, avskogas även Kongos regnskog av timmerföretag. Amerika och europeiska länder har bidragit med miljarder dollar för att bevara regnskogen, men effekten av sådana ansträngningar är tveksam. Om omständigheterna inte förändras kan det mesta av regnskogen förstöras inom ett sekel eller mindre.