Knäckebröd är en typ av osyrat bröd som är gjord av fullkornsrågmjöl, vatten och salt. Brödet behandlas på ett speciellt sätt under knådningen för att hjälpa det att producera luftbubblor medan det gräddas. För mer än 1,000 år, knäckebröd har använts som basföda, med ursprung i Sverige. Om det förvaras torrt, det kan hålla i åratal, vilket ger en fullkornsmat med en hög mängd fibrer.
Det första knäckebrödet gjordes in 500 AD i Sverige. Det bakades först med ett hål i mitten av brödet så att det kunde förvaras på långa pinnar inne i hemmet. Vikingar skulle ta med sig brödet på expeditioner eftersom det skulle förbli ätbart under en lång tid. Brödet breds ut till många grannländer och var mycket vanlig i 1800s. I länder som Finland, där bröd bakades bara två gånger om året vid den tiden, knäckebröd gjordes och lagrades i månader innan det åts.
Det traditionella receptet på knäckebröd är enkelt. Fullkornsrågmjöl blandas med vatten och salt för att bildas a fast deg. Den degen använder inga jäsmedel och kommer ut ur ugnen för hård att bita i. Tidiga svenska bagare skulle dock lägga in snö eller isflingor i degen så att de skulle avdunsta under gräddningen och bilda luftfickor. Luftfickorna mjukar upp brödets konsistens så att det kan ätas.
Det enkla mjölet, vatten och salt recept på knäckebröd delas av ett antal andra bröd. Hardtack använder samma recept, även om vitt mjöl används istället för råg. Det tuffa hardtack-kexet användes ursprungligen som en militärranson och var en god mat när det behövde hålla länge. Till skillnad från knäckebröd, hardtack är nästan omöjligt att äta på egen hand och måste blötläggas i en del sorts flytande.
Efter 1800s, variationer på traditionell knäckebröd började dyka upp. Vissa kommersiella bagerier började lägga till små mängder jäst till brödet för att mjuka upp konsistensen. Senare recept skulle till och med kräva att brödet spetsas med kryddor för att ge lite smak till de annars intetsägande kexen.
Det finns ett antal recept som kräver detta traditionella bröd. Dessa recept är vanligtvis vätskerika, bakade rätter där brödets torra och krispiga karaktär håller sig genom långa gräddningstider. Bröden avnjuts också som mellanmål när de äts med pickles eller fruktsylt och gör spänstiga brödsmulor.