Klasskrig är kampen mellan klasser i ett samhälle, ofta en kamp som bygger på kapitalistiska principer. Termen används ofta av marxister för att skilja på proletariatet eller arbetarklassen och den borgerliga (överklassen). Det kan faktiskt finnas många andra klasser, vilket framgår av det amerikanska samhället. Tjänstemän sitter på ”botten” och arbetar med tillverkning, medan tjänstemän är sekreterare, lärare och mellanchefer. Överklassen inkluderar vd:ar, politiker och personer som arbetar i högspecialiserade karriärer som läkare.
Marx beskriver klasskrig som ett ständigt angrepp och exploatering av den låga arbetaren av bourgeoisin. Rikedom skapas på ryggen av arbetarna, enligt Marx, som får en bråkdel av lönen som överklassen får betalt. Detta föder missnöje i samhället, vilket gör det mycket mer sannolikt att underklassen kommer att göra uppror.
Ändå tenderar överklassen att ha så mycket makt att revolt, även i form av organisering eller fackförening, är svårt. Detta är sant i många delar av det amerikanska samhället för närvarande. Även om det finns starka fackföreningar, finns det också mycket fackligt emot de grupper som ännu inte har fackligt organiserat sig. Blotta hotet om facklig organisation kan mötas av att ett företag beslutar sig för att organisera sig utanför ett land, där de kan få billigare arbetskraft och inte behöver möta kraven från ett nytt fackförbund. Denna outsourcing är i själva verket knuten till den amerikanska tillverkarens fortsatta nedgraderade position. Det är sant att tillverkningsjobb förloras i hög takt, vilket gör att grupper av människor har små medel att fortsätta arbeta eftersom deras arbetsträning var så specifik för en typ av arbete.
Klasskrigföring kan uttryckas enbart som missnöje, men många ser också brott i samhället som en produkt av denna konflikt, särskilt när de rika är måltavla. Sådan brottslighet kan vara gängrelaterad ”taggning” eller arbete inom illegala områden (som narkotikahandel och prostitution). Vissa ser detta som den lägre klassens försök att jämna ut fältet när färre möjligheter är tillgängliga för dem. Det bör naturligtvis noteras att de flesta människor i arbetarklassen aldrig har gjort något olagligt i sina liv. Krigföring kan vara en för stark term i många fall; klasskonflikt, ett samhälle med väldigt olika grupper av människor som känner en viss spänning mellan dessa grupper, kan vara mer korrekt.
I USA känns kampen mellan klasserna verkligen. Även om det finns några som hävdar att alla amerikanska medborgare ges samma möjligheter att lyckas och komma in i överklassen, tror många fler (med olika politiska bakgrunder) att medelklassen gradvis sjunker. Lärare till exempel kanske inte har råd med hyra eller kan köpa bostäder, särskilt i stadsområden. Dessutom hävdar vissa att samma möjligheter inte är tillgängliga för alla. Skillnader i skolgång, skollokaler, kriminalitet och så vidare kan göra det mycket svårare för de fattiga att få tillgång till samma möjligheter till skolastisk och ekonomisk framgång.
Klasskrigföring är verkligen inte bara produkten av ett kapitalistiskt samhälle. Enorma skillnader mellan ledarna i ett kommunistiskt eller socialistiskt land och dess medborgare kan orsaka klasskonflikter. När en ledare för ett land som övervägande arbetarklass har tillgång till lyx som inte är tillgänglig för arbetarklassen, då är detta inte sann marxism. Istället delar den upp ett land i separata klasser, med en god chans att de lägre arbetarklasserna kommer att hata denna uppdelning. Många pekar på att Sovjetunionens fall främst berodde på den exceptionella fattigdom som de flesta i samhället utstod, medan dess ledare fortsatte att leva ett ganska lyxigt liv.