I ett äktenskap eller partnerskap, när en partner fysiskt lämnar den andra, kan detta kallas övergivande, men känslomässigt övergivande är något annorlunda. Partner förblir tillsammans men en av dem drar sig tillbaka från den andra känslomässigt. En partner är plötsligt känslomässigt otillgänglig för den andra partnern, vilket skapar förvirring och sorg eftersom denna person är fysiskt där, men inte visar intresse eller ger stöd till sin partner. Partnerskapet faller isär och det finns ingen känsla av närhet när känslomässig övergivenhet inträffar. En sådan situation kan åtgärdas med parrådgivning, men bara om den övergivande partnern är intresserad av att återställa närhet och engagerad i att läka relationen.
Innan du fortsätter att diskutera känslomässigt övergivande i äktenskapet eller partnerrelationen, är det värt att notera att det finns andra former av känslomässigt övergivande som är ännu allvarligare och skadligare. Till exempel kan föräldrar vara känslomässigt otillgängliga för sina barn regelbundet, eller under hela barnets liv. Detta skapar djupa skador på barnet, som vanligtvis växer upp med väldigt lite självkänsla eller självkänsla. Ett sådant övergivande kan delvis motverkas om den andra föräldern är delaktig och intresserad av barnet. Även då skapar en uppväxt med vetskapen att en mamma eller pappa inte har något intresse av barnet i allmänhet betydande psykologiska problem och genererar ständig känslomässig smärta.
I vuxna relationer kan känslomässigt övergivande vara lika smärtsamt. Syftet med att bilda ett partnerskap är att skapa en miljö där två personer är intresserade av varandra, stöttar varandra och generellt ”finns där” för varandra. När en partner backar ur denna miljö och plötsligt verkar ointresserad och ostödjande, överger den personen känslomässigt sin partner. För den som blir övergiven kan detta kännas ovanligt smärtsamt. När partnerskapsrelationen är dysfunktionell och den ena maken inte längre är viktig för den andra, uppstår ofta känslor av sorg, ilska och en allmän känsla av övergivenhet.
Den övergivna maken kan känna sig som om han eller hon är skyldig till bristen på närhet och relation, och ibland kan dåliga relationer mellan makar leda till att den ena överger den andra. I andra situationer har känslomässigt övergivande inget med partnern att göra. Psykologiska problem hos den ena maken kan leda till oförmåga att upprätthålla närhet, eller problem som missbruk kan förstöra ett partnerskap. Även stress eller oro för arbete eller ekonomi kan göra att en person drar sig tillbaka och inte kan stödja en partner.
När känslomässigt övergivande inträffar bör par söka rådgivning. Om den övergivande partnern vägrar att gå, rekommenderas den andra partnern att skaffa individuell terapi. Att utvärdera de val som är tillgängliga för den känslomässigt övergivna partnern är fortfarande viktigt, och ibland ändrar den partner som inte ansluter sig känslomässigt sin uppfattning om att få rådgivning. Inte alla äktenskap eller partnerskap räddas genom terapi, och ibland vägrar partnern som är frånkopplad att titta på hur känslomässig återkoppling kan uppstå.