Jämförande teologi är studiet av olika teologiska åsikter som uttrycks i många traditioner och heliga texter. För den som studerar jämförande teologi är målet ofta att uppnå en större förståelse av Gud genom systematisk jämförelse av olika trossystem. Eftersom teologi är studiet av Gud, är målet för den studerande i jämförande teologi ofta strävan efter en ytterligare andlig väg till att lära känna och förstå Gud. En anhängare som jämför olika religiösa texter kan också vara motiverad av önskan att bättre uppskatta andras andliga övertygelse. Ibland används jämförande teologi av anhängare i försök att konvertera andra till ett annat trossystem.
Granskningen av andra heliga och religiösa texter anses vanligtvis vara avgörande för studiet av jämförande teologi. Teologer kommer ofta att söka efter andliga stycken i heliga texter som tar upp frågor som vanligtvis berör de flesta. Dessa frågor kan röra en persons val i hur tro ska utövas, eller vad som utgör moraliskt och omoraliskt beteende. Andra handlar om hur man ska närma sig en relation med Gud, eller förbereda sig för döden. Genom att jämföra hur en helig text kontra en annan tar upp en viss fråga, kommer teologistudenten att försöka bättre förstå olika religiösa åsikter.
En student i jämförande teologi kan också upptäcka att vissa religiösa frågor är gemensamma för människor med många olika övertygelser. Frågor om moral, människolivets bräcklighet och hur ett samhälle ska ta hand om dem som är svaga eller oförmögna att försörja sig själva tas ofta upp i religiösa övertygelser och heliga texter. Det är tänkt av vissa teologer att erkänna dessa likheter kan leda till en starkare känsla av broderskap bland dem med olika trostraditioner. Produktiv religionsdialog kan då uppstå, och teologerna hoppas att detta ska skapa positiva känslor hos människor av olika trosriktningar.
Att erhålla en mer omfattande förståelse av Gud genom att studera andra heliga skrifter kan vara en annan motivation för studenten i jämförande teologi. Vissa teologistudenter bildar också en empatisk koppling till dem som söker Gud genom andra religiösa traditioner. Den anhängare använder sedan den insikten för att konstruera en förnyad syn på sin egen trostradition.
Ofta söker jämförande teologer positivt engagemang med de som tillhör andra trosriktningar. De med en ekumenisk synpunkt tenderar att luta sig mot vanliga teman, medan ett ursäktande förhållningssätt kan peka på skillnader. Båda taktikerna skulle kunna användas i strävan efter större förståelse. Anhängare av många religiösa traditioner har använt jämförande teologiska diskussioner i försök att konvertera individer från en tro till en annan.