Intravenös immunglobulin- eller IVIG-terapi är en intravenös behandling som kan administreras en eller flera gånger för att åtgärda sjukdomar som uppstår från allvarliga virusinfektioner, autoimmuna störningar eller immunsuppression. Det har också ett stort antal användningar utanför etiketten, men eftersom behandlingen är så dyr måste dessa behandlingar vanligtvis betalas ur egen ficka. Kostnaden för denna form av behandling är förståelig, eftersom för att göra IVIG samlas blod från minst 1000 donatorer, slås samman och behandlas på speciella sätt för att samla in immunglobulin G, som är en antikropp. Administrering av denna antikropp kan hjälpa till att bekämpa vissa former av sjukdomar och minska inflammation, även om exakta mekanismer för varför denna behandling fungerar inte är helt kända.
Antalet gånger någon skulle få IVIG-behandling beror på typen av sjukdom. Vissa människor kunde få en intravenös behandling dagligen, men många andra skulle få terapin en gång med några veckors mellanrum, vanligtvis med behandlingar med högst tre veckors mellanrum. Man tror att effektiviteten av en IVIG-infusion varar högst tre veckor, men utrymmena mellan behandlingarna kan bero på det underliggande tillståndet. Människor kan få behandlingen på en sjukhusmiljö eller en överflödsklinik, där de skulle få medicinsk övervakning för att vara säker på att de inte har svåra biverkningar som extrem svullnad. När patienter får behandling dagligen kan de läggas in på sjukhus för ytterligare vård.
Även om IVIG-behandling anses säker och kan visa sig effektiv på en mängd olika sätt, finns det definitiva biverkningar. Det värsta av dessa, vilket är sällsynt, skulle vara att få virus från det använda blodet. Blod screenas noggrant för att minimera risken för detta, men det finns en liten chans att blod som används för att göra denna infusion kan vara kontaminerat. Andra mycket allvarliga biverkningar inkluderar risken för njursvikt, snabba hjärtslag och stroke, eller utveckling av vissa sjukdomar som hjärnhinneinflammation. De flesta människor kan uppleva några mindre biverkningar som huvudvärk, illamående, yrsel och/eller feber, som vanligtvis försvinner inom några timmar efter att behandlingen är över.
Som nämnts finns det ett stort antal off-label användningar som föreslås för IVIG-terapi. En av de vanligaste av dessa är att förhindra graviditetsförlust hos kvinnor som har haft flera missfall. Ytterligare föreslagna användningsområden varierar avsevärt och några av följande tillstånd har behandlats med terapin: astma, anorexi, Tourettes syndrom, autism, trombocytopeni, myasthenia gravis, lupus, epilepsi, cystisk fibros, multipel skleros, kronisk trötthet och många andra. Med tanke på få studier om effektiviteten av IVIG-behandling i dessa fall anses de vanligtvis som experimentella behandlingar, och det är svårt att säga hur väl behandlingen fungerar för dessa tillstånd.