Italienskt kaffe kan betyda vissa typer av kafferostning, sätt på vilka vissa rostningar kommer att tillagas som de flesta traditionellt italienska, eller det kan ha andra betydelser. Dessa förtjänar var och en viss övervägande i sin tur, och det kan finnas oenigheter bland de mest passionerade kaffedrickarna om vad de menar.
Alla som har besökt Italien och är ett javafantaster kommer sannolikt att se italienskt kaffe genom linsen för hur det kan tillagas och drickas oftast i Italien. Vanligtvis kan kaffebarer, restauranger och hem ha små eller stora espressomaskiner, och kaffet som bryggs är gjort av espressobönor. Tjocka små kaffebitar kan vara osmyckade, ha lite socker eller vara täckta av skum, liksom cappuccino. Kaffe kan vara lite urvattnat om folk beställer det Americano, eller har en klick vispgrädde. Till skillnad från den amerikanska förkärleken för mjölk i kaffet är det inte helt naturligt att beställa cappuccino efter morgonen.
I grund och botten, för många, är italienskt kaffe en shot av espresso, vilket gör detta kaffe ganska allmänt tillgängligt någon annanstans, även om älskare av originalet insisterar på att Italien gör det bättre. Ändå är det fullt möjligt att dricka kaffe på italienskt vis, även genom att besöka några av de mer kända kaffekedjorna. Skillnaden tenderar att ligga i den relativa enkelheten hos många kaffedrycker i Italien i motsats till de som produceras av kaffeförsäljare, särskilt stora kedjor.
Vissa människor tänker på italienskt kaffe som en typ av rost, och det finns gott om italienska stekar att prova för dem som gillar denna stil. Italiensk rost är en av de mörkaste rostade kaffeerna, som faller strax under fransk rost. De flesta kommersiella stekar tenderar att ha stark smak med en mjuk finish som är ganska olik den franska stekstilen. De mörkare rostade bönorna gör att styrkan inte överväldigas av koffeinhalten. Faktum är att mörkare stekar vanligtvis är något lägre i koffein även om de smakar som starkare kaffe. Folk kan justera bryggningen genom att lägga till mer eller mindre bönor för att kompensera för detta.
Precis som med äkta italienskt kaffe tenderar italienskt rostat kaffe att bryggas starkt och kanske eller kanske inte åtföljs av lite mjölk. Det är möjligt att göra en förbigående espresso genom att finmala hela bönor, och i vissa butiker hittar man kaffe som kallas italiensk rostad espresso, som antingen kan användas i droppkaffe eller espressomaskiner. Dessa kan ofta hittas i vanliga livsmedelsbutiker och säljs i förmalda burkar.