Italienskt läder är känt över hela världen, liksom en mängd produkter tillverkade av det, allt från skor till bilklädsel. Med tanke på mångfalden av läderprodukter som finns tillgängliga på marknaden, och de mycket höga kostnaderna för italienskt läder, får vissa människor att undra vad som gör det unikt, och om det är värt den extra kostnaden. Den främsta skillnaden för italienskt läder är dess kvalitet. Läderproducenter i Italien producerar konsekvent mycket högkvalitativa produkter, i motsats till ibland prickig produktion i andra regioner i världen.
Läder tillverkas genom att hud från ett djur utsätts för en långvarig behandlingsprocess. Människor har arbetat med läder i tusentals år, och Italien har varit känt för läderproduktion i århundraden. Florens är särskilt känt för sitt läder, och i Milano, Italiens modehuvudstad, används italienskt läder nästan uteslutande av högmodehus. Italienska märken tenderar att dominera modevärlden, så italienskt läder har kommit att vara nära förknippat med kvalitet, mode och god smak.
Tillverkare i Italien använder en mängd olika arbetskraftskällor, och mycket av processen för lädertillverkning sker för hand. Hudar inspekteras noggrant före behandling, där endast de bästa hudarna accepteras, och kvalitetskontroller utförs i varje steg av vägen. Många tillverkare är specialiserade på fullnarvsläder – läder från toppen av skinnet, som är känt för sin smidighet och kvalitet. Italienska producenter tenderar att använda högkvalitativa färgämnen och kemikalier i sina produkter och producerar konsekventa, hållbara, långvariga läderprodukter.
Italienskt läder dominerar inte bara modevärlden. Det är också en standard i lyxbilar, av vilka många tillverkas i Italien eller av italienska företag, och för heminredning. Tack vare associationerna till chic kultur är vissa människor villiga att betala en premie för produkter tillverkade av italienskt läder, vilket bevarar marknaden och främjar upprätthållandet av höga standarder vid anläggningar som bearbetar det.
Det har varit en del kontroverser om läderproduktionstekniker som används i Italien. Vissa kritiker har föreslagit att producenter kan lägga ut mycket av arbetet till utländska företag och avsluta lädret i Italien så att det kan stämplas ”made in Italy”, vilket kan försämra den övergripande kvaliteten. I själva Italien har flera producenter anklagats för att använda illegal arbetskraft och för att upprätthålla osäkra arbetsförhållanden för att minska kostnaderna. Detta är ett ständigt problem i länder med hårda arbetslagar, eftersom producenter vill spara pengar där de kan samtidigt som de drar fördel av attraktionskraften hos produkter som kommer från vissa länder och regioner.