Immigrationsbedrägerier uppstår när en icke-medborgare reser in i ett land i syfte att erhålla en rättslig status som tillåter dem att bo eller arbeta i det landet, och tillhandahåller avsiktligt falsk information för att göra det. De flesta länder har lagar för att hantera invandringsbedrägerier, samt särskilda statliga avdelningar för att utreda bedrägerier och upprätthålla immigrationslagar. I USA är bedrägeri med invandringsäktenskap en vanlig typ av invandringsbedrägeri.
Äktenskapsinvandringsbedrägeri förekommer i situationer som involverar ”skenäktenskap”. Makar till permanent bosatta och amerikanska medborgare beaktas särskilt i sina ansökningar om permanent uppehållstillstånd. Ibland kan en amerikansk medborgare eller permanent bosatt komma överens med en person om ett ”äktenskap” för att hjälpa den personen att få permanent uppehållstillstånd. Ofta innebär dessa transaktioner betalning av pengar. Andra gånger är en av parterna i äktenskapet amerikansk medborgare eller permanent bosatt och oskyldig till den andra partens avsikt att upplösa eller lämna äktenskapet så snart parten får status som permanent bosatt.
Immigration Marriage Fraud Act från 1986 (IMFA) antogs för att ta itu med den höga förekomsten av bedrägliga äktenskap i immigrationssyfte. IMFA klassificerar invandrare som får sin immigrationsstatus från ett äktenskap på mindre än två år som ”villkorliga” invandrare. IMFA specificerar att en villkorlig invandrare måste ansöka nittio dagar före den andra årsdagen av äktenskapet för att få den villkorade statusen borttagen.
Vid en utfrågning eller intervju för att besluta om villkorad invandringsstatus ska upphävas, kan immigrationstjänstemannen be parterna att tillhandahålla dokumentation som styrker att de bor tillsammans som man och hustru. Detta kan inkludera förfrågningar om hyresavtal med båda namnen på hyreskontraktet, eller gemensamma bankkonton. Ofta intervjuas parterna separat först. Immigrationstjänstemannen kan ställa frågor till den sökande om motpartens arbets- och personliga vanor och vad parterna gör tillsammans.
Om parterna inte kan visa att äktenskapet är giltigt kan den sökandes villkorade status sägas upp och en eller båda parterna, såvida inte den icke-sökande är amerikansk medborgare, kan utvisas. När man försöker ta bort villkorlig status kan en eller båda parterna också visa att äktenskapet avslutades av legitima skäl som är tillämpliga på något annat äktenskap. Immigrationsmyndigheterna kan efter eget gottfinnande välja att inte införa sanktioner för underlåtenhet att uppfylla tvåårsperioden i fall av ”motstånd”, ofta när barn är inblandade.
Violence Against Women Act (VAWA) skyddar invandrarkvinnor med villkorad invandrarstatus som avslutade äktenskapet på mindre än två år för att undkomma våld i hemmet eller extrem psykisk grymhet. VAWA tillåter också offer för våld i hemmet att begära justering av status baserat på övergreppen. Ett offer för våld i hemmet kan också ansöka om status som permanent bosatt utanför USA om övergreppen inträffade i USA.