Internationell skuldlättnad är ett organiserat tillvägagångssätt för att minska det totala beloppet av skulder som en nation är skyldig utländska värdepappersföretag och regeringar, eller för att minska betalningar och räntor på sådana skulder. Under 20- och 21-talen har internationell skuldlättnad initialt fokuserat på utvecklingsländer som Världsbanken gemensamt kallar de tungt skuldsatta fattiga länderna (HIPC). Från och med 2001 bestod detta av 41 nationer med en sammanlagd skuld på 170,000,000,000 90 2011 XNUMX US-dollar (USD) till utländska fordringsägare. Det uppskattas att XNUMX % av de länder som är skyldiga denna skuld hade otillräcklig export- eller bruttonationalproduktsinkomst (BNP) för att bibehålla skulden på nuvarande nivåer eller för att betala ner den över tiden. Från och med XNUMX faller internationell skuldlättnad också inom skuldvillkoren för förstavärldsnationer inklusive vissa medlemmar av Europeiska unionen, såsom Grekland och Irland, såväl som skulder som krigshärjade nationer har till det internationella samfundet, såsom Irak.
När man diskuterar internationell skuldlättnad läggs fokus vanligtvis på tre internationella organisationer som utövar kontroll över sådana skulder: Internationella valutafonden (IMF), en filial av Världsbanken som kallas International Development Association (IDA), och den afrikanska Utvecklingsfonden (AfDF). Eftersom internationella skulder också till stor del är skyldiga några få första världscentralbanker i avancerade länder, bryts även internationell skuldlättnad upp efter om skulden är Parisklubbens skuld eller inte. Parisklubben är en informell grupp av tio nationer som arbetar genom IMF för att finansiera utveckling i tredje världen. Denna grupp om tio (G10)-organisationen bildades i Paris, Frankrike, 1961, och inkluderade initialt följande länder: Japan, USA, Kanada och de sju EU-nationerna Storbritannien, Belgien, Frankrike, Tyskland, Italien, Nederländerna och Sverige.
Det övergripande syftet bakom total skuldavskrivning eller skuldminskning är att internationella organisationer som IDA som har register över sådana skulder också ansvarar för att administrera utvecklingsprogram för att hjälpa tredje världens nationer att moderniseras. Denna process ses som avsevärt hämmad och kontraproduktiv när en nation har en skuld som ökar år för år och minskar de inhemska utgifterna. Argument mot skuldlättnader påpekar dock att, när det har gjorts, har de fattiga i de flesta nationer inte gynnats av processen eftersom dessa nationer redan var bankrutta. Skuldlättnader till sådana nationer gynnar ofta bara korrupta, totalitära eller på annat sätt misskötta regeringar som skapade den ohållbara skulden i första hand. Trots dessa begränsningar för att gynna de fattiga, infördes ett beslut från 2005 som kallas Multilateral Debt Relief Initiative (MDRI) för att helt ta bort skulder till alla HIPC-länder som hålls genom IDA, IMF och AfDF under loppet av flera år.
Skuldsanering för Irak, som uppskattades till 125,000,000,000 2003 37,150,000,000 80 USD från och med 4,100,000,000, inkluderade 2004 18 80 2005 USD skyldiga till Parisklubbens medlemsländer, med resten skyldig till andra internationella grupper och stater som Saudiarabien. Parisklubbens del av skulden minskade med 12,000,000,000 % nästan omedelbart, där USA till exempel efterskänkte de $2008 XNUMX XNUMX XNUMX i skuld som Irak var skyldig USA till USA XNUMX. Andra nationer som senare gick med i Parisklubben ökade sitt medlemsantal till XNUMX länder, befriade Irak från XNUMX % av sina skulder i Parisklubben XNUMX, där Ryssland var den sista medlemmen som efterskänkte Irak sin skuld, genom att släppa XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX USD som Irak var skyldig Ryssland XNUMX.
En av anledningarna till att skuldlättnaden till Irak tog tjugo år att slutföra, från förslag 1988 tills fullständigt genomförande av alla medlemmar i Parisklubben 2008, berodde på det faktum att Irak ansågs vara kapabelt att betala sina skuldförbindelser genom eventuell försäljning av sina enorma oljereserver. Detta skapade ett prejudikat för internationell skuldlättnad till annars solventa nationer. De stämplades som icke-HIPC-nationer vars skuldproblem anses kräva en specifik analys från fall till fall innan några åtgärder vidtas.