Insulinbehandling för diabetes innebär regelbundna injektioner av insulinhormonet som hjälper kroppen att sänka blodsockret och lagra överskott av glukos för energi. Personer som diagnostiserats med typ 1-diabetes producerar lite eller inget insulin naturligt och kräver regelbundna insulininjektioner för att undvika allvarliga, ibland dödliga, hälsoproblem orsakade av höga blodsockernivåer. Att ta insulin genom munnen sänker inte blodsockret, varför behandlingen måste levereras med antingen engångsnål eller återanvändbar spruta in i det feta lagret av huden. Insulinbehandling för diabetes kan också krävas för personer som diagnostiserats med typ 2-diabetes om kost- och motionsförändringar eller orala läkemedel som hjälper kroppen att producera insulin inte lyckas sänka höga blodsockernivåer.
De insulintyper som finns tillgängliga idag delas in i fyra kategorier och klassificeras efter hur snabbt hormonet når maximal effektivitet efter en injektion och hur länge insulinbehandlingen kontrollerar blodsockernivåerna. Injektioner av snabbverkande insulin ges vanligtvis cirka 30 minuter före en måltid; 30 minuter är ungefär den tid det tar för kroppen att ta upp hormonet. Snabbverkande insulin når sin topp inom två till tre timmar och försvinner inom sex till åtta timmar efter behandlingen.
Mycket snabbverkande insulinbehandling för diabetes når också sin topp på cirka 30 minuter men varar bara cirka en till två timmar, vilket hjälper vissa diabetiker att kontrollera blodsockerstopparna efter att ha ätit. Som jämförelse absorberas medelverkande insulin tre till fyra timmar efter behandling, toppar efter cirka sju till nio timmar och kan vara så länge som 12 till 16 timmar. Långvarigt insulin når sin optimala effektivitet cirka 10 till 12 timmar efter en injektion och varar från 16 till 18 timmar. Denna typ av terapi används oftast av diabetiker som inte svarar bra på det snabbare verkande intermediära insulinet.
De flesta diabetiker använder en kombination av snabbverkande och medellångverkande insulin för att säkert kontrollera sina blodsockernivåer under hela dagen med minimala injektioner. Korttidsinjektioner flera gånger om dagen innan man äter är en vanlig insulinbehandling för diabetes hos barn och tonåringar och ett alternativ för vuxna diabetiker som inte är säkra på hur deras kropp kommer att reagera på längreverkande behandling eller som vill ha mer kontroll över hur och när deras kropp kommer att svara på en injektion. Frekvensen av insulinbehandling bestäms av individens läkare och baseras på personens ålder, livsstil, hälsotillstånd och matvanor.