Insiderinformation är information som har en potentiellt väsentlig inverkan på ett företags värde, endast känd för personer som arbetar i ett företag eller som har anförtrotts det under sitt arbete, såsom advokater som används som konsulter av företaget. Om människor fattar investeringsbeslut på grundval av insiderinformation kan de åtalas för insiderhandel, ett brott med några potentiellt allvarliga påföljder. Att utnyttja sådan information för personlig vinning ses som ett förtroendebrott och en orättvis fördel.
Personer som har insiderinformation kan vara företagsägare, styrelseledamöter, arbetsledare och vanliga anställda. Människor som brottsbekämpande myndigheter, advokater och personläkare kan också ha tillgång till denna typ av information. Information om pågående rättstvister, produktåterkallelser och andra problem med ett företag, såväl som fusioner under övervägande och andra händelser som kan höja ett företags aktievärde är alla exempel på insiderinformation. Om informationen inte görs allmänt tillgänglig för allmänheten i avslöjande och folk har uppmanats att hålla den konfidentiell, är det insiderinformation, även om företaget planerar att lämna ut det i framtiden.
Medan personer som arbetar med och för ett företag vanligtvis får köpa och sälja aktier och andra värdepapper utgivna av företaget, förväntas de göra det endast på grundval av allmän kunskap. Deras aktiviteter kan granskas och övervakas noggrant för tecken på att de beter sig oetiskt. Någon som säljer eller köper värdepapper på grundval av begränsad eller konfidentiell information kan straffas.
Det gäller inte bara företagets anställda, utan alla som skaffar insiderinformation. Förskingring, som det kallas, innebär att man använder insiderinformation om ett företag som någon inte är direkt knuten till för personlig vinst. Människor kan få sådan information på en mängd olika sätt och om deras handelsaktiviteter kan spåras till obehörig åtkomst till konfidentiell information kan de bli föremål för rättsliga påföljder.
Att skydda insiderinformation är inte bara relevant för värdepappershandel. Personer med information om väntande produktsläpp, uppfinningar och andra ämnen kan potentiellt sälja affärshemligheter till motståndare. Detta kan ge en motståndare en orättvis fördel och kan starta ett patentkrig. Rättvis konkurrens bygger på förståelsen att företag döljer information som är gynnsam för deras intressen så länge det är lagligt att göra det, och läckor av information kan ha en förödande inverkan på ett företags väntande releaser, förnyelser av gamla produkter och andra aktiviteter.