Inredningsmallar är illustrativa exempel som ger kunderna en visuell representation av en inredningsmöjlighet. Mallar finns tillgängliga i både pappers- och internetformat, vilket ger designers större rörlighet när de presenterar alternativ för kunder. Att använda inredningsmallar underlättar avsevärt kommunikationsprocessen mellan designer och kund, och möjliggör också en tydlig visuell förståelse av den önskade färdiga produkten.
De flesta inredningsmallar är skapade för att möjliggöra en enkel visuell referens för designern, entreprenörerna och kunderna. Före tillkomsten av datorer var designmallar miniatyrmodeller av möbler och rumskomponenter som gjorde det möjligt för designern att skapa en tredimensionell modell av den färdiga produkten. Eftersom att bygga miniatyrer är en tidskrävande och delikat färdighet, skapades mallar i en mängd olika stilar och mönster för att göra det lättare för designers att bygga modeller. Hårda versioner av inredningsmallar finns fortfarande och finns att köpa på den öppna marknaden.
Medan vissa inredningsmallar är gjorda av hållbart pappersmaterial, använder andra mer stabila tekniker för att hjälpa till att säkra mallarna ordentligt. Vissa mallar är tillverkade av vinyl och magnetiserade, vilket gör att de enkelt kan flyttas men också säkert placeras. Magnetiska mallar gör det också extremt enkelt att byta designelement. Även om det kan ta timmar att skapa och illustrera en handgjord pappersmall på rätt sätt och helt plötsligt uteslutas från designen av kunden, kan grundläggande magnetiska byggstensmallar snabbt läggas till och tas bort.
Datorer gjorde det möjligt att uppfinna ett snabbare och mer fritt anpassat format för inredningsmallar. Grafiska designers bygger program som gjorde det möjligt att skapa digitala modeller för möbler, accessoarer och designelement som kunde placeras i ett virtuellt rum. Med hjälp av uppladdade fotografier kan vissa virtuella inredningsmallar till och med skapa nästan identiska kopior av designutrymmet, vilket gör att både designers och kunder kan förvisualisera den färdiga produkten. Internetmallar kan användas för allt från att välja färgfärger till att designa hustillägg, och har blivit mycket populära i kölvattnet av internet.
Att använda inredningsmallar kan hjälpa designers att bli mer effektiva och koncisa i sina representationer av möjliga designscheman. Att ha en visuell referens kan hjälpa till att förhindra felkommunikation mellan klienten och designern genom att möjliggöra relativt exakta kopior av designplaner. Dessutom möjliggör användning av mallar snabba och enkla justeringar av designen; genom att visa förändringar direkt kan kunniga designers se vad ett tillagt eller subtraherat element gör med designen som helhet.