Informationsförorening är en fras som används för att beskriva strömmen av data in i det mänskliga medvetandet varje dag. Detta informationsflöde är vanligtvis oönskat och i slutändan distraherande. Dessa angrepp på sinnena diskuteras ofta i samband med Internetanvändbarhet, men de finns också i andra former av media.
Ofta är den mest fruktade av alla former av informationsförorening spam. Denna olägenhet, passande namn från en Monty Python-skiss där det konserverade köttet nämndes över 70 gånger, var en gång begränsad i omfattning till e-post. Nu har den definitionen utökats för att täcka oönskade meddelanden som tas emot i alla digitala former, inklusive textmeddelanden och snabbmeddelanden (IM). I bästa fall är dessa interaktioner kedjebrev eller oönskade annonser som är dåligt förklädda som viktiga budskap. Ibland kan de vara skickligt orkestrerade bedrägeriförsök.
Även om e-post har blivit mer hanterbart med tillkomsten av skräppostblockerare, kan den genomsnittliga arbetstagaren förväntas lägga över en timme om dagen på att sortera elektroniska meddelanden. Många gånger orsakas detta slöseri av lite datorprogrammering som ofarligt märkt som ”skicka till alla”-funktionen. Ofta distribueras PM och meddelanden som bara gäller vissa anställda eller avdelningar på detta sätt av författaren. Detta orsakar en specialiserad form av informationsförorening där anställda måste läsa varje e-postmeddelande eller riskera att missa information som kan vara viktig för dem.
Förutom e-postmeddelanden utsätts arbetare som använder Internet för forskning ofta för distraherande annonser, överskrivna webbplatser och vilseledande sökresultat. Våren 2011 inledde den mest använda sökmotorn på Internet en genomgripande förändring i sättet att rangordna sökresultat i ett försök att minska denna form av informationsförorening. I allmänhet märktes webbplatser som förlitade sig på reklamintäkter och hade ett stort antal sidor som ”innehållsgårdar”. Positionerna för dessa webbplatser i sökmotorernas resultat sjönk därefter. Den största observerbara effekten av denna förändring har varit en ökning av sökrankningarna för mindre, överskrivna webbplatser med lika vilseledande sökresultat och distraherande annonser.
Informationsöverbelastning kan ytterligare tillskrivas ytterst djupgående nyhetsrapportering. Tidigare var nyhetssändningarna begränsade till en halvtimme på kvällen eller en minut eller två mellan låtarna på radion. Dessa tidsbegränsningar tvingade reportrar att bara ge de viktigaste fakta om en händelse. Idag arbetar flera tv-nät med att sända berättelser dygnet runt. Ofta orsakar detta informationsföroreningar genom att tillhandahålla en detaljnivå som den genomsnittliga personen inte behöver och som kan ha svårt att bearbeta.