Induktionssvetsning är en metod för svetsning som ofta används för att sammanfoga termoplaster. Den använder en strömförsörjning och värmeslinga för att smälta en liten mängd fogmassa vid skarven mellan två plastbitar. En typisk svets tar bara några sekunder att slutföra, resulterar i starka fogar och förvränger inte materialet som ska fogas.
Termoplaster är plaster gjorda av polymerhartser. När de är svalna är de fasta, men de smälter lätt när värme appliceras. Celluloid, akryl och polyuretan är alla vanliga typer av termoplaster. De används för att göra allt från fågelmatare till bildelar.
En operatör börjar processen med induktionssvetsning genom att placera en liten mängd termoplastisk förening i fogen mellan de två delarna som ska svetsas. Denna förening kan ha formen av tejp eller tråd eller formas som en packning. Den är antingen gjord av samma polymer som delarna som ska sammanfogas eller av en kompatibel polymer.
Föreningen innehåller ett magnetiskt pulver i en koncentration av cirka 15 volymprocent. Detta pulver är vanligtvis järn, järnoxid eller rostfritt stål, och det används för att underlätta uppvärmning av föreningen. Ju snabbare massan värms upp, desto snabbare slutförs svetsen.
Värmen tillhandahålls av en induktionsspole ansluten till en högfrekvent strömkälla som en radiofrekvensgenerator. När generatorn slås på passerar växelström (AC) effekt genom spolen. Detta producerar virvelströmmar som värmer det magnetiska pulvret. När den omgivande termoplastiska blandningen blir tillräckligt varm mjuknar den och smälter. Vid denna punkt kommer ett lätt tryck som appliceras på delarna som ska sammanfogas att resultera i att en fog bildas.
Induktionssvetsning har flera fördelar jämfört med andra metoder för sammanfogning av delar. För det första är det snabbt. Den termoplastiska föreningen smälter på några sekunder när den värms upp och kyls nästan omedelbart när strömmen stängs av och bildar en fast fog nästan omedelbart. För det andra, induktionssvetsning förvränger inte materialen som svetsas. Eftersom värmen riktas mot föreningen snarare än delarna som förenas, är delarna mindre benägna att utsättas för stress orsakad av värme.
Slutligen resulterar användningen av en termoplastisk förening i starka fogar. Sammansättningen fyller helt ut alla luckor mellan de två delarna som förenas, vilket förhindrar svaga punkter. Dessutom, eftersom föreningen helt smälter och åter stelnar, bildar den faktiskt en molekylär bindning med materialen som förenas. Detta resulterar i en fog nästan lika stark som själva materialet.