Individuell terapi avser terapisessioner med en klient och en terapeut. Individuella sessioner med en terapeut är i genomsnitt cirka 45 minuter till en timme långa. Ett alternativ till gruppterapi, individuell terapi erbjuds inom många olika typer eller grenar av psykologin. Psykologi är vetenskapen om att förstå mänskligt beteende, tanke, känslor och perception. Terapi strävar efter att hjälpa människor att bättre förstå sig själva och sina problem för att klara av de krav som deras vardag ställer.
Kognitiv beteendeterapi undersöker tankar, känslor och beteenden och relationer och mönster dem emellan. I individuell kognitiv beteendeterapi arbetar terapeuten med klienten för att sätta upp mål för att hantera problem i klientens liv. Detta kan innebära att negativa tankemönster ersätts med positiva eller så kan målet vara steg att ta för att möta en specifik rädsla, som att flyga i ett flygplan.
Psykodynamiska eller psykoanalytiska terapier strävar efter personlig tillväxt genom insikt i det undermedvetna såväl som det medvetna sinnet. Terapeuten använder tekniker som ordassociation för att hjälpa till att avslöja känslor och önskemål som kan ge insikt i klientens handlingar och medvetna tankar. Eftersom fokus i denna typ av terapi ligger på individens sinne och inre arbete, görs psykoanalytiska terapier traditionellt och typiskt på individuell basis snarare än gruppterapi.
Medan klienterna i gruppterapier lyssnar på andras problem och genombrott, fokuserar människor i individuell terapi endast på sin egen situation. Båda typerna av terapi kan vara till hjälp för patienter, beroende på deras problem såväl som deras terapeutiska preferenser. Personlig tillväxt kan vara ett resultat av både individuell och gruppterapi.
I vissa gruppterapifall kan det att höra om andras erfarenheter som upplever ett liknande problem ge en användbar insikt som gör att en terapiklient kan tänka på sina egna upplevelser på ett annat sätt. Ändå kan individuell terapi vara mer fördelaktigt för en klient som sannolikt blir distraherad från att fokusera på att ändra sitt eget beteende för att skapa en hälsosammare och mer fridfull situation i hans eller hennes liv. Beslutet att välja antingen individuell terapi eller gruppterapi är ett viktigt beslut som bör fattas noggrant.
En kombination av båda teknikerna kan vara bäst för en terapiklient. En bra sak för terapiklienter att tänka på innan de bokar möten med individuella eller gruppterapeuter är att gruppsessionerna kanske inte är lika flexibla i sina sessionstider. Arbete, skola och andra scheman för hela gruppen måste beaktas.