Den japanska teceremonin, ibland kallad teets sätt, är en av Japans mest hedrade och uppskattade seder. Västerlänningen kan felaktigt anta att det bara finns en typ av teceremoni. Faktiskt, i Japan finns det flera skolor för att tänka på den exakta ritualen för den japanska teceremonin, men de är fortfarande tillräckligt lika för att beskriva grunderna i denna speciella händelse.
Ceremonin kan genomföras inomhus eller utomhus. När mycket viktiga gäster är närvarande genomförs den japanska teceremonin nästan alltid inne och gästerna sitter på tatamimattor, gjorda av bambu. Teceremonier kan verkligen äga rum var som helst, i hem, trädgårdar eller speciella tehus, och de ses alla som en väsentlig del av buddhismen, ett stopp och observation av varje liten detalj för att verkligen vara i nuet.
Varje teceremoni har en värd eller värdinna som alltid bär en kimono. Värden bestämmer längden på ceremonin – de längsta kan pågå i över fyra timmar. Innan de deltar i den japanska teceremonin tvättar de flesta gäster sina händer som ett tecken på andlig beredskap.
Ibland innehåller den japanska teceremonin först en lätt måltid som kallas kaiseki. Efter att måltiden är klar lämnar de vanligtvis härbärget där teceremonin serveras tills värden eller värdinnan kallar tillbaka dem. Ceremonin börjar sedan verkligen med att äta små godisar eller söta saker. Varje gäst har ett papper som heter kaishi, på vilket godisarna kan läggas på när de serveras av värden.
Vad som sedan följer i den japanska teceremonin är rengöring av de instrument som används för att göra teet. Det är här olika tankeskolor kan ändra ceremonin något. Rengöring av teskopan, teskålen och vispen för att vispa teet rengörs på mycket exakta sätt, med rituellt föreskrivna rörelser och gester. Gäster observerar denna process noggrant och förblir ofta ganska tysta under den japanska teceremonin.
När alla teinstrument har rengjorts görs teet, vanligtvis med grönt tepulver. Om först ett tjockt tepulver som koicha serveras, kommer en annan tunn tetyp att följa. I många fall dricker alla gäster från samma skål, även om vissa varianter kan ge varje gäst sin egen skål eller kopp.
Värden bugar sig för gästen där med mest ära, som först dricker ur skålen och sedan återlämnar pilbågen till värden. Gästen måste sedan vända skålen så att när den presenteras för nästa gäst, kommer den andra gästens läppar inte vidröra samma plats på skålen, som den första gästen gjorde. Pilbågar byts ut varje gång skålen skickas från gäst till gäst.
Efter att drickandet av teritualen har utförts tvättar värden igen all utrustning. Gäster kan sedan be att få titta på varje del, men de måste hanteras med extrem försiktighet, eftersom de vanligtvis är sällsynta, unika och antika föremål. När undersökningen av teredskapen är över, bugar gästerna igen för värden och går. Den japanska teceremonin anses då vara avslutad.